Наставления некоторым епископам по случаю общественных бедствий

1. Сицилийским Епископам

Сверх скорби, какую в продолжение года причиняют мне враги, меня мучит еще сильный страх, потому что враги всемерно усиливаются напасть на Сицилию. – Дабы воспрепятствовать исполнению их замыслов, мы должны всем сердцем взыскать помощи Искупителя, и, по невозможности противодействовать им силой, отражать их слезами. Ибо смотря на разорение области, вы должны понять, чего вам остерегаться, и чего бояться. Посему советую вам, любезные братья, назначить каждую Среду и Пяток крестные ходы, для испрошения всевышней помощи, при отражении вражеского нападения. Но чтобы молитвы ваши достигли слуха Господня, для сего всемерно соединяйте с молитвою уст дела, потому что молитва, неспоспешествуемая делами, бесплодна. И поскольку, взирая на угрожающую опасность, должно плакать и стенать, то увещевайте чад своих, чтобы они удержались от мирского развращения.– Вы должны научить их презирать неправды и любить угодное Богу, чтобы иметь вам в них споспешников в испрошении Божественного милосердия, и дабы, в случае небрежения вашего о них, дела их не обезоружили вашу молитву, и меч врага не посек не исправляющихся от увещаний.– Господь наш праведен и милостив; и как к пребывающим во грехах строг, так и к обращающимся милосерд; посему к Нему мы должны прибегать с воплями сокрушенного сердца, и молить об освобождении от бед. – Когда мы, оставив грехи, будем соблюдать Его заповеди, то Он по милосердию Своему защитит нас от врага, и в будущем веке приготовит вечные радости (Кн. 11. Пис. 51).

2. Преэкту Епископу Наркийскому

Известился я, что в городе твоем, за грехи, свирепствует зараза. Обстоятельство это весьма меня огорчило. Посему, приветствуя тебя, любезный брат, советую тебе непрестанно увещевать Лонгобардов или Римлян, а особенно неверующих и еретиков, чтобы они обратились к истинной, православной вере. За это обращение милосердный Господь в настоящей жизни поможет им; а если случится им умереть, то они оставят мир, быв разрешены от грехов; а сего паче всего должно желать (Кн. 11. Пис. 2)

3. Доминику, Епископу Карфагенскому

Меня уже известили о свирепствующей в Африке чуме. Но поскольку и Италия не свободна от подобного бедствия, то я вдвойне страдаю. Сердце мое упало бы среди такого множества зол и бедствий от безотрадной горести, если бы Божественный глас не ободрял меня.– Давно уже Евангелие возвестило верующим, что пред концом мира будут язвы, войны и прочие страшные бедствия (Мф.24. Лк.21). Посему, претерпевая уже известные бедствия, мы не должны слишком огорчаться. При том, сколько есть бедствий, от коих избавляет одна смерть? Часто самая жизнь составляет мучение. Почему Давид, когда ему было предложено избрать одно из бедствий, избрал смерть (2Цар.24). Посему, во всех несчастных обстоятельствах, мы должны благодарить Творца. Уповая на Его милосердие, все благодушно переносить, потому что наши страдания ничтожны в сравнении с нашими грехами; и так как, претерпевая временные страдания, мы не лишаемся утешения вечной жизни, то видя в сих знамениях приближение Судии, должны приготовлять отчет, какой нам должно дать; а для сего ревновать о добрых делах и каяться в грехах, дабы таким образом казни сии, по благодати Его, послужили нам в очищение, а не в начало осуждения нашего.

Но поскольку природа наша так немощна, что, испытывая бедствия, мы не можем не скорбеть, то ты, любезный брат, должен утешать скорбящих. А для сего должен объяснить им те постоянные блага, кои обещаны, дабы крепившись несомненной надеждой они не скорбели об утрате временных благ, в уповании будущей награды. Должен удерживать их от худых дел, объясняя им награды за добрые дела и наказания за худые, дабы сим нерасположенные к добру, по крайней мере убоявшись бедствий, удержались от дел, достойных наказания. Но поскольку многие, быв вразумляемы наказаниями, не престают делать дела, достойные наказания, чрез что возбуждают Господа на больший гнев, и до такого доходят безумия, что не хотят оставить злые дела и желают, чтобы Бог не наказывал за грехи; то будем, любезный брат, вместе молить милосердного Бога, чтобы Он помог нам обстоятельно наставить народ, а сердце народа расположил к исполнению наших наставлений, дабы, сохраняя страх к Нему, мы удостоились и от наступающих бедствий освободиться, и достигнуть небесных радостей, при руководстве Его благодати, без коей мы ничего не можем сделать (Кн. 10 Пис. 63).