Святитель Филарет, митрополит Нью-Йоркский и Восточно-Американский, в миру Георгий Николаевич Вознесенский, родился 22 марта / 4 апреля 1903 года в Курске. Его отец, протоиерей Николай Вознесенский, впоследствии принял монашество с именем Димитрий и стал архиереем. В 1909 году семья переехала в Благовещенск-на-Амуре, где Георгий окончил гимназию, а затем, после переезда в Харбин, получил образование инженера-электромеханика в Русско-китайском политехническом институте.
Светская профессия не стала главным делом его жизни. В Харбине Георгий Вознесенский окончил пастырско-богословские курсы, позднее преобразованные в Богословский факультет при Институте святого князя Владимира, и сам преподавал там Новый Завет, пастырское богословие и гомилетику. В 1930 году он был рукоположен во диакона, в 1931 году принял монашеский постриг с именем Филарет и был рукоположен во иеромонаха. В 1933 году его возвели в сан игумена, а в 1937 году - в сан архимандрита.
Более тридцати лет отец Филарет служил в Харбине, особенно при храме в честь иконы Божией Матери «Всех скорбящих Радосте» при Доме милосердия. Его помнили как строгого к себе подвижника, внимательного пастыря и проповедника, к которому обращались за советом, утешением и духовной поддержкой. После прихода советской власти в Маньчжурию архимандрит Филарет отказался принять советское гражданство и открыто свидетельствовал против богоборческой власти. Это служение сопровождалось угрозами и опасностями; однажды его келья была подожжена, и он спасся, получив сильные ожоги.
В течение ряда лет архимандрит Филарет поддерживал связь с Зарубежной Церковью и ее Первоиерархом митрополитом Анастасием. Только в 1962 году ему удалось выехать из Китая через Гонконг в Австралию. В Брисбене вокруг него быстро собрались его бывшие харбинские прихожане, и вскоре было подано прошение о назначении его епископом. 26 мая 1963 года архимандрит Филарет был хиротонисан во епископа Брисбенского, викария Австралийской епархии.
В 1964 году Архиерейский Собор Русской Православной Церкви Заграницей, после ухода на покой митрополита Анастасия, избрал епископа Филарета третьим Первоиерархом РПЦЗ. 31 мая 1964 года в Знаменском синодальном соборе в Нью-Йорке состоялось его настолование. По воспоминаниям современников, святитель Иоанн (Максимович) поддержал избрание молодого архиерея как мирное решение для Зарубежной Церкви.
Двадцать один год владыка Филарет нес первосвятительское служение. При нем в Зарубежной Церкви были совершены общецерковные прославления праведного Иоанна Кронштадтского, преподобного Германа Аляскинского, блаженной Ксении Петербургской, а также Новомучеников и Исповедников Российских. Владыка много проповедовал, обращался с посланиями к православным архипастырям и твердо выступал против экуменизма, призывая хранить чистоту православной веры и церковного предания.
Святитель Филарет соединял строгость исповедания с личной добротой и пастырской внимательностью. Современники вспоминали его глубокую молитвенность, любовь к молодежи, музыкальную одаренность и готовность наставлять каждого, кто приходил к нему за духовным советом. В своем духовном завещании он призывал верных хранить данное Церкви духовное богатство и крепко держаться православной веры.
Митрополит Филарет преставился ко Господу 8/21 ноября 1985 года, в день памяти Собора Архистратига Михаила и прочих Небесных Сил бесплотных. В 1998 году, когда его останки переносили из крипты кладбищенского Успенского храма в усыпальницу под алтарем Свято-Троицкого собора в Джорданвилле, они были обретены нетленными. Память владыки Филарета сохраняется в Русской Зарубежной Церкви как память архипастыря, исповедника и хранителя православного предания.
