Священномученик Иоанн Восторгов происходил из семьи священника. После окончания Ставропольской духовной семинарии он некоторое время преподавал, а в 1889 году был рукоположен во диакона и затем во иерея. Первым местом его пастырского служения стало кубанское село Кирпильское, где он устроил церковно-приходскую школу, открыл общество трезвости и много проповедовал среди местных жителей.

Позднее отец Иоанн служил законоучителем и настоятелем гимназических храмов, а в Тифлисской епархии активно занимался миссионерским и церковно-школьным делом. Он участвовал в организации миссионерских школ, трудился среди детей из семей сектантов и был командирован в Урмию для обозрения дел Российской православной духовной миссии. Его деятельность была связана с духовным просвещением, борьбой с сектантством и подготовкой пастырей для отдаленных приходов.

В Москве отец Иоанн стал известен как проповедник, миссионер и церковный деятель. Он служил в Покровском соборе на Рву, участвовал в церковной благотворительности во время войны, издавал церковные и просветительские труды, выступал против атеистических и противоцерковных учений. Современники отмечали его дар слова, ревность о Церкви и способность укреплять людей в православной вере.

После революционных событий отец Иоанн продолжал открыто проповедовать и призывать православных к единству вокруг Церкви. В 1918 году он был арестован и заключен в Бутырскую тюрьму. Выдвинутые против него обвинения он отверг, указывая на их провокационный характер. 4 сентября 1918 года его приговорили к расстрелу, а на следующий день казнили на Ходынском поле вместе с епископом Ефремом и другими осужденными. Перед смертью отец Иоанн молился с приговоренными, благословлял их и встретил кончину с верой и мужеством.