Святой новомученик Афанасий происходил из Атталии в Малой Азии и жил в Смирне. Он был человеком простым и некнижным, но твердо держался христианской веры. Общаясь с османами, он часто слышал насмешки над христианством и отвечал на них с такой рассудительностью, что противники не находили, что возразить.

Не сумев одолеть его словом, они стали искать случая оклеветать святого. Однажды Афанасий произнес выражение, которое на турецком языке означало славословие Бога. Тогда его схватили, привели на суд и ложно обвинили в том, будто он публично принял ислам. Святой объяснял, что эти слова не являются исповеданием их веры, но простым прославлением Бога, которое может произнести человек всякой религии. Обвинители, однако, настаивали, будто он отрекся от Христа.

Афанасий отвечал, что они лгут, и говорил, что предпочтет несчетные смерти отречению от Христовой веры. Его бросили в темницу и трижды выводили оттуда, принуждая переменить веру: то жестоко били, то льстили и обещали почести и наслаждения, то грозили еще большими мучениями. Святой оставался непоколебимым и считал угрозы ничтожными перед исповеданием Христа.

Видя его твердость, судья повелел отсечь ему голову. Святой Афанасий принял мученическую кончину в Смирне 7 января 1700 года. Его честное тело три дня оставалось непогребенным, но собаки, собиравшиеся на том месте, не прикоснулись к нему, тогда как тела двух казненных преступников были растерзаны ночью. После трех дней христиане, получив разрешение судьи, взяли тело мученика и с честью погребли его в храме святой Параскевы.