Родиной пр. Нифонта была область, называемая Аргирокастрон. В этой области, в селении Лукове, отец Нифонта занимал должность священника. Только десять лет пробыл на родине пр. Нифонт, после чего был взят на воспитание своим дядей по отцу, который был экклисиархом в монастыре святого Николая, находившемся в нынешнем Месопотаме. Как инок, дядя Нифонта старался в нём развить любовь к монашеству, обучил его грамоте и наставлял в правилах строгой христианской нравственности. Нифонт оправдал, возлагаемые на него, надежды дяди, ещё отроком постригся в иноки и вскоре поставлен был чтецом при монастыре, а по достижении возраста удостоен сана священника. Добрые примеры богоугодной жизни иноков, частое и усердное чтение св. Писания и житий святых так сильно подействовали на юношу, что он решился всецело посвятить себя Господу.

Строгое хранение заповедей Христа и неуклонное следование по пути нравственного преуспеяния казались Нифонту удобнее всего выполнимыми при условиях безмолвия. И вот, юный инок оставляет монастырь и поселяется на горе Геромериен вместе с одним старцем, пришедшим туда для подвигов с горы Синая. Ещё более усовершается Нифонт под мудрым и опытным руководительством старца, ещё более и пламеннее вместе с тем возгорается любовью к Богу и к подвигам самоотречения.

Жизнь на горе Геромериен не спасла его от мирских впечатлений. До него доходили сюда вести с родины, отвлекали от подвижнической жизни друзья и родственники, служило помехой для его желаний и многое другое, что так или иначе связывало его с миром. Преданный исключительно высшим стремлениям, пр. Нифонт решился подавить в себе приверженность к отечеству, родным и близким, скрыться подальше от их взоров и там посвятить свою жизнь святым и благоплодным трудам. С этой целью пр. Нифонт удалился на св. афонскую гору, достиг до пещеры св. Петра афонского, где тогда подвизался знаменитый отшельник Феогност, руководству которого и отдал себя пр. Нифонт.

Три года Нифонт был послушником у Феогноста, безусловно выполняя всякие его приказания. Но вот, Феогност узнаёт о священническом сане Нифонта и по своему смирению отказывается иметь у себя послушника. удостоенного такого сана. Напрасно Нифонт умолял старца быть для него руководителем, напрасно убеждал его тем, что его руководство необходимо ему. Зная подвиги и труды Нифонта, старец остался непреклонным. Тогда Нифонт покинул дорогое для него руководительство старца и удалился в соседний скит Василия Великого (в области лавры св. Афанасия). Четырнадцать лет подвизался здесь преподобный, проводя время в безмолвии, и только раз в неделю подкреплял свои силы малых количеством сухого хлеба.

Когда в лавре открылась моровая язва, и множество братий погибло, то игумен вызвал Нифонта для священнослужения. Три года нёс это послушание преподобный и затем, по влечению к безмолвию, удалился в Вулевтирие (где ныне скит св. Анны). Много лет скитался здесь в пустынной тишине пр. Нифонт без крова и питаясь только травами и кореньями. Так велика и чиста была жизнь преподобного!

Однако нашлись завистники, которые донесли игумену лавры, что Нифонт гнушается хлебом, почему и питается пустынным зельем, Игумен поверил обвинению и, вызвав преподобного, сказал ему: «древние отцы питались зельем в пустынях, потому что не было там хлеба, а здесь есть и хлеб. и другие яства, которые следует употреблять во славу Божию с умеренностью, избегая, таким образом, сатанинского кичения от неумеренного и строгого поста».

Такой упрёк был не заслужен Нифонтом, но, как истинный послушник, он смиренно принял его. Вскоре новые неприятности случились с преподобным, и он, удалившись из скита, поселился вместе с преподобным Максимом Кавсокаливитом. Этот чудный отшельник полюбил пр. Нифонта и, в знак своей глубокой привязанности и дружбы к нему, уступил ему свой собственный шалаш, устроив для себя близ него другой. Ради чудес и ради пророчества о будущем многие приходили к св. Максиму и, видя живущего с ним великого подвижника Нифонта, удивлялись его подвигам и прославляли его. Не терпя молвы, Нифонт, по соизволению Максима, удалился от него в пещеру недалеко от св. Христофора. Вскоре к преподобному пришёл с родины инок Марк, чтобы воспользоваться его мудрым руководством.

Действительно, в это время св. Нифонт стоял на такой высоте совершенства, что был в состоянии прозревать будущее. Так, когда пришёл к нему Марк, то он повелел ему устроить два жилища, из которых одно нужно было для Марка, а другое приготовлялось для его брата. Брат Марка был мирянин и жил в кругу своих родных, почему Марк и очень удивился повелению св. Нифонта. Однако, настал праздник св. Афанасия, и Марк отправился в лавру. Нифонт приказал ему привести своего брата. Снова эти слова поразили инока, и он не поверил; но едва он приблизился к лавре, как увидел у монастырских ворот своего брата и сильно обрадовался ему. После праздника Марк привёл своего брата к Нифонту, пал к его ногам и просил у него прощения в своём маловерии.

И в другой раз пришлось убедиться Марку в даре прозорливости св. Нифонта. Увлекаясь рыбной ловлей, Марк однажды просил позволения у преподобного половить рыбы в море.

«Научись прежде управлять и замечать нечистые помыслы, а от моря и ловли рыб откажись, да не погрузишься в море искушений». Таков был ответ Нифонта.

Но Марк не послушался старческого совета и отправился на ловлю. Вдруг из моря выпрыгнул на него огромной величины зверь. Марк пришёл в ужас и молитвенно призывал на помощь св. Нифонта. Избавившись от зверя, Марк бросился к святому с пойманной рыбой в руках.

Едва только увидел его святой, сказал ему: «преслушниче! Тот, кто преобразился в змия на прельщение праотцов и ныне принял вид морского пса на твою погибель; и только Христос, пришедший в мир для упразднения вражеской силы, по несчётной Своей благости, помог тебе, в ожидании твоего покаяния. Что же касается до пойманной тобой рыбы, как плода преслушания, я ни под каким видом не решусь коснуться её».

Это предведение случившегося с ним на море св. старцем вместе с его отеческим выговором тронуло Марка, и он упал к ногам преподобного. Марк исправился и во всём слушался своего руководителя-прозорливца.

Точно так же ещё за шесть месяцев пр. Нифонт предвидел кончину Максима Кавсокаливита, отправился туда со своим учеником для принятия последнего благословения.

«Радуйтесь, возлюбленная братия! – это приветствие уже прощальное сказал вошедшим св. Максим, с этой поры мы более не увидимся».

Действительно, как предвидел преподобный Нифонт, так и последовала кончина Максима.

Был ещё и такой случай, тоже свидетельствующий о прозорливости св. Нифонта. Часовой мастер священной лавры в чём-то провинился и был выгнан. Он пришёл к св. Нифонту и жаловался на незаслуженное изгнание, но прозорливец ответил: «возвратись в лавру, припади к игумену, сознайся в своей вине, и ты будешь опять принят. Если не послушаешься моего совета, поверь, здесь не вытерпеть тебе тесноты пустынной, а что всего важнее, – ты лишишься части и жребия святых отцов обители. А когда возвратишься, через несколько времени возведён будешь на степень экклисиарха, а потом игумена лавры. Всего же более, смиряйся».

Брат послушался совета св. Нифонта и впоследствии на самом деле убедился в истинности его предсказания.

Вместе с даром прозорливости св. Нифонт был одарён и силой исцелять недужных. Первым убедился в этом Марк. Его брат сильно разболелся, и Марк горевал и плакал, думая, что эта болезнь кончится смертью. Св. Нифонт упрекнул Марка за маловерие и сомнение в чудодейственной силе Божией, помазал больного елеем от неугасимой лампады, и брат его восстал от болезненного одра.

Исцелил св. Нифонт и другого монаха, страдавшего головной болью. Этот монах, чтобы избавиться от болезни, сначала прибёг к помощи врачей. Но видя безуспешность их лечения, обратился к св. Нифонту и, заливаясь слезами, не переставал припадать к стопам его и умолять об исцелении его от болезни. Страдальческое положение инока тронуло пр. Нифонта, он прочёл молитву над головой больного, после чего боль в голове прекратилась.

Известен и ещё случай исцеления св. Нифонтом. В лавре открылось моровое поветрие, и послушник Нифонта был поражён смертельно. Не было уже надежды на выздоровление, почему отец больного горько плакал о нём. «Не плачь, брат, сказал ему святой, сын твой, ради послушания моему недостоинству, ныне не умрёт». После этих слов, обратившись к востоку, св. Нифонт помолился Богу, и больной встал с смертного одра. Потом святой, ведя беседу с окружающими его, сказал: «вот, брат наш, помощью Божией, выздоровел, а я во время Петрова поста должен умереть».

Пост святых апостолов наступил. В субботу первой недели преподобный приобщился Св. Тайн и, собрав учеников своих, объявил им о скорой своей кончине. На следующий день 14 июня св. Нифонт повелел им выкопать могилу и приготовить всё нужное для погребения. Когда всё было готово, он встал с постели и долго молился Господу; наконец, благословил всех, испросил у всех прощение и, скрестив на груди руки, мирно испустил дух свой Богу, на 96 году своей жизни. Так не стало св. Нифонта славного и знаменитого подвижника афонского![1]

Примечания

[1] Афонский патерик, ч. 1, стр. 304–311.