Рядом с деревней Волиссос, где по легенде родился Гомер, стоит храм, посвященный святой Маркелле[1], и возле него домик для гостей. Почитание святой девы-мученицы Маркеллы уже четыре столетия согревает сердца православных греков. Маркелла рано потеряла мать, жила с одним отцом и уже в детском возрасте отличалась особым благочестием и обильно творила милостыню. Когда она стала девушкой, ее отец, вероятно страдая неким видом безумия, возгорелся греховным желанием по отношению к дочери. Его домогательства пугали ее, и однажды, когда он проявил агрессию, она убежала из деревни. Он погнался за ней верхом на лошади, а она, заметив погоню, повернула обратно, помчалась к скалистому берегу и спряталась там в огромном кусте терновника. Безумец не мог вытащить ее оттуда и поджег куст, чтобы заставить ее покинуть укрытие. Спасаясь от огня, Маркелла бежала от скалы к скале вниз, к неровной береговой линии. Отец в неистовстве выхватил лук и пронзил ей стрелой бедро, но девушка в ужасе продолжала бежать, не чувствуя боли. Он преследовал ее, и когда она увидела, что он уже близко и дальше бежать бесполезно, она упала на колени и взмолилась Господу и Божией Матери, прося о том, чтобы земля разверзлась и поглотила ее. Скала, на которой она стояла, треснула, и Маркелла крепко застряла в расщелине по самую грудь.

Когда родитель убедился, что вытянуть ее невозможно, он отсек ей ножом груди и голову и бросил в море. Составитель жития святой Маркеллы пишет: «Конечно, Бог мог сохранить ей жизнь, но Он попустил ей умереть такой страшной смертью, чтобы она могла придти к Нему облеченной не только в сияние чистых девственных риз, но и в багряных одеждах мученицы».

Глава праведной девушки плавала на поверхности моря, излучая неземной свет, и, как гласит предание, ее взял проплывавший мимо корабль и доставил в Рим.

Берег, ставший свидетелем мученической кончины святой Маркеллы, в наше время выглядит примерно так же, как в 1500 году, когда она предала свою чистую душу Богу. На том месте, где рос укрывший ее терновый куст, христиане воздвигли в ее честь храм. Паломник, пройдя десять минут вдоль берега, видит два креста: первый установлен на том месте, где Святая была ранена стрелой, второй — на месте ее мученической кончины. Огромный кусок скалы, скатившийся с берегового склона, образует естественную могилу для девы-мученицы.

Под этим камнем покоятся ее мощи. Земля и гравий, смытые волнами в море, надежно укрывают это место. Верхняя часть огромного камня, под которым лежат мощи, выступает из воды приблизительно на метр. В этом камне есть маленькая узкая щель, и из нее истекает ключом теплая чистая соленая вода. Известно, что эта вода исцелила множество людей от самых различных недугов. Не ясно, откуда она течет. Родник берет начало явно не в береговых скалах, так как камень не соединен со скалами; приливы и отливы никак не влияют на святой источник. Некоторые из характерных для этих мест черных камней изменили свой цвет на красноватый, как на берегу, так и под водой. Люди говорят, что их окрашивает пролитая здесь кровь мученицы. Паломники на протяжении веков сообщают, что когда над этим местом читают молитвы на освящение воды, из глубины поднимается облако пара в виде спирали, а когда должно произойти исцеление, спираль поднимается выше. На месте мученической кончины святой Маркеллы случилось множество чудес, в том числе исцеление людей при погружении в этот теплый источник. Согласно местному преданию, родник истекает из самих мощей святой, сокрытых глубоко под камнем.

В 1782 году священник из селения Волиссос хотел искупать в источнике святой Маркеллы своего больного ребенка в надежде на исцеление. Накануне ночью он увидел во сне источник, а возле него святую Маркеллу. Она сказала: «Твое дитя исцелится. Не сомневайся в том даре, которым наделил меня Бог». На следующий день он рассказал о своем сне родным, и когда он объявил, что верит в помощь святой мученицы, ребенок исцелился.

Зимой 1782 года группа деревенских жителей шла с юга в селение Волиссос. Дорога была очень тяжела, мела метель пополам с ледяным дождем, и одна из женщин упала и потеряла сознание. Привести ее в чувство не удавалось, поэтому попутчики отнесли ее в каменную часовню святого Георгия неподалеку в горах и положили в маленькой комнатке, примыкавшей к часовне. Потом они поспешили в Волиссос. Там рассказали обо всем случившемся мужу этой женщины. Муж в страхе стал молиться святой Маркелле о спасении жены. По рассказам самой женщины, в ту же ночь святая Маркелла явилась ей, отвела ее в угол комнаты, где стояло корыто для скота, и дала питьевой воды.

Буря так неистовствовала, что еще девять дней невозможно было найти и спасти эту женщину, но когда наконец деревенские жители добрались до той часовни, она оказалась жива и здорова. Она рассказала, что ее исцелила и поддерживала силы вода, которую дала Святая.

У другой жительницы Хиоса были парализованы ноги ниже колен. Она никак не могла вылечиться и попросила соседей принести ей воды из святого источника над мощами святой Маркеллы. В ту же ночь святая Маркелла явилась ей во сне и сказала: «Не горюй. Я исцелю тебя». На следующий день соседи принесли воду, она омочила в ней ноги и тут же обрела полную способность двигаться.

Во время Первой Мировой войны солдат из Хиосского селения Врондадес сражался в составе греческой армии в местечке Скра. Бой был тяжелый и кровавый, и вдруг, посреди этой битвы, солдат увидел, как сквозь дым артиллерийского огня прямо к центру поля боя быстро идет молодая женщина. Он закричал, чтобы она бежала обратно, спасала свою жизнь, но она ответила: «Я — Маркелла. Мой дом на морском берегу возле деревни Платанос. Я пришла спасти своих детей». Когда возле нее взрывался снаряд, она просто исчезала, продолжая идти к тем солдатам, кому в бою требовалась помощь.

Этот молодой солдат написал жене письмо с просьбой сходить в Волиссос и заказать литургию в храме святой Маркеллы. Сначала жена не захотела идти из-за дальности пути, но в конце концов согласилась. Она взяла с собой трехлетнюю дочку. Однако когда они пришли в Волиссос, девочка забрела куда-то, и, хотя ее тотчас стали повсюду искать, нашли только на следующий день, ее привел староста храма святой Маркеллы. В ответ на все расспросы ребенок отвечал: «Какая-то тетя дала мне игрушки». Войдя в храм, девочка увидела икону святой Маркеллы и вскрикнула: «Вон та тетя, которая мне дала игрушки».

В начале 1970-х годов архимандрит монастыря святителя Николая на острове Андрос отец Дорофей Тимелис, страдавший болями в ногах вследствие нарушения кровообращения, поехал в Волиссос и, помолившись святой Маркелле, опустил ноги в ее святой источник. Боль тотчас прекратилась, и он, по возвращении домой, построил часовню в знак благодарности Святой за помощь.

Со дня мученической кончины святой Маркеллы в 1500 году по молитвам к ней совершилось множество чудес. Продолжаются они и в наше время — сообщают о спасении кораблей на море, исцелении детей, спасении солдат в бою, излечении парализованных... В наши дни ей особенно молятся женщины, страдающие раком груди и другими женскими болезнями.

[1] Не включена в современный Месяцеслов Русской Православной Церкви.

Saint Markella lived in the village of Volissos, Chios sometime after the middle of the fourteenth century. Her parents were Christians, and among the wealthiest citizens of Volissos. The saint's mother died when she was young, and so her father, the mayor of the village, saw to her education.

She had been trained by her mother to be respectful and devout, and to guard her purity. She avoided associations with other girls who were more outgoing than she was so that she would not come to spiritual harm through such company. Her goal was to attain the Kingdom of Heaven, and to become a bride of Christ.

Saint Markella increased in virtue as she grew older, fasting, praying, and attending church services. She tried to keep the commandments and to lead others to God. She loved and respected her father, and comforted him in his sorrow. She told him she would take care of him in his old age, and would not abandon him.

As an adult, Saint Markella was loved by everyone for her beauty and for her spiritual gifts. The Enemy of our salvation tried to lure her into sin by placing evil thoughts in her mind. She resisted these temptations, and so the devil turned away from a direct confrontation with the young woman. Instead, he incited her father with an unnatural desire for his daughter.

Markella's father changed in his behavior toward her. He became moody and depressed, forbidding her to go into the garden or to speak with the neighbors. Unable to understand the reason for this change, the saint went to her room and wept. She prayed before an icon of the Mother of God, asking Her to help her father. Soon she fell asleep, only to be awakened by her father's shouting.

The unfortunate man had spent a long time struggling against his lust, but finally he gave in to it. At times he would speak to his daughter roughly, then later he would appear to be gentle. He wanted to be near her, and to stroke her hair. Unaware of her father's intentions, Saint Markella was happy to see him emerge from his melancholy state, thinking that her prayer had been answered.

One day, her father openly declared the nature of his feelings for her. Horrified, the saint tried to avoid him as much as she could. Even the neighbors realized that there was something wrong with the man, so they stopped speaking to him.

A shepherd was tending his sheep near the beach one morning, and was leading them into the shade of a plane tree to avoid the hot July sun. Just as he was about to lie down, he heard a noise and looked up. He saw a young woman with a torn dress running down the hill. She hid in a nearby bush, ignoring its thorns.

The shepherd wondered who was chasing her, and how she had come to this spot. Then he heard the sound of a horse approaching, and recognized the mayor of the village. He asked the shepherd if he had seen his daughter. He said that he had not seen her, but pointed to her hiding place with his finger.

The mayor ordered Markella to come out of the bush, but she refused. Therefore, he set fire to the bush in order to force her out. She emerged on the side opposite her father, and ran toward the rocky shore, calling out to the Mother of God for help.

Markella continued to run, even though blood was flowing from her face and hands. Feeling a sharp pain in her leg, she saw that she had been shot with an arrow. She paused to pull it out, then took to flight once more. She scrambled over the rocks, staining them with her blood. Hearing her father getting closer, she prayed that the earth would open up and swallow her.

The saint sank to her knees, her strength all gone, and then a miracle took place. The rock split open and received her body up to the waist. Her father drew near with wild-eyed joy shouting, «I have caught you. Now where will you go?»

Drawing his sword, he began to butcher his helpless daughter, cutting off pieces of her body. Finally, he seized her by the hair and cut off her head, throwing it into the sea. At once the calm sea became stormy, and large waves crashed to the shore near the murderer's feet. Thinking that the sea was going to drown him because of his crime, he turned and fled. His ultimate fate has not been recorded.

In later years, pious Christians built a church on the spot where Saint Markella hid in the bush. The spot where she was killed became known as «The Martyrdom of Saint Markella,» and the rock that opened to receive her is still there. The rock appears to be a large stone that broke off from a mountain and rolled into the sea. Soil from the mountain covers the spot on the side facing the land. On the side facing the ocean is a small hole, about the size of a finger. A healing water flows from the opening, which cures every illness.

The flow of water is not due to the movements of the tide, because when the tide is out, there would be no water. This, however, is not the case. The water is clear, but some of the nearby rocks have been stained with a reddish-yellow color. According to tradition, the lower extremities of Saint Markella's body are concealed in the rock.

The most astonishing thing about the rock is not the warmth of the water, nor the discoloration of the other rocks, but what happens when a priest performs the Blessing of Water. A sort of steam rises up from the water near the rock, and the entire area is covered with a mist. The sea returns to normal as soon as the service is over. Many miracles have occurred at the spot, and pilgrims flock there from all over the world.