Родился преп. Александр (в миру Аммос) в 1448 г. в пределах Великого Новгорода, в небольшом местечке Обонежской пятины – Мандерах, по молитве престарелых родителей, отличавшихся истинно христианской жизнью. Для освоения грамоты отрок поручен был опытному наставнику, но лишь молитвой приобрел он способности к учению, так что вскоре превзошел знаниями всех своих сверстников. С юных лет начал он изнурять тело бдением и постами, только в этом испрашивая свободу от родительской воли. Чужд он был и житейских треволнений, и искания удовольствий, и праздности. Когда он достиг совершеннолетия, «восхотеша родители его сочетати законному браку, божественный же юноша небрежаше о сем, но присно желаша и помышляша, како бы мира бежати». Юноша стремился в Валаамскую обитель, рассказы о которой ему доводилось слышать. Однажды он встретил иноков, прибывших с Валаама в его родное селение по монастырским делам. Одному из них – уже старцу – поведал он о своем желании достичь Валаама и получил совет не медлить с исполнением духовной потребности, «пока сеятель злый не посеял плевела в сердце...»

После усердной молитвы в 26 лет Аммос тайно оставил родительский дом. Первую ночь путник провел на берегу небольшого красивого озера, окруженного вековыми деревьями. В тонком сне услышал он таинственный голос, который благословил его в дальнейший путь и провозвестил сооружение обители на этом чудном месте. Возблагодарив Бога, юноша собрался идти дальше, но дороги в обитель он не знал, и Господь послал ему Ангела в образе случайного путника до самых монастырских ворот. Приняв постриг с именем Александр, провел он здесь 13 лет в посте и молитве. Между тем его безутешные родители получили, наконец, весть о пропавшем сыне. Отец посетил обитель и горько плакал, увидев изможденного постом Александра. Но подвижник утешил его и в духовной беседе убедил тоже оставить мир, чтобы обрести новое поприще. И мать преподобного дни свои окончила в монастыре.

Александр решился избрать безмолвное жительство и просил о том настоятеля, но опытный старец счел, что еще не пришло время покидать братию. Однажды во время ночной молитвы блаженный услышал небесный голос, повелевающий ему направиться на место, которое было указано прежде. Открыв оконце, увидел Александр великий свет, изливавшийся с юго-востока. На сей раз настоятель не отказал в благословении и отпустил в назначенный путь. В 1487 г. Александр пришел на озеро Рощинское и поселился в пустыне, в 6-ти верстах от реки Свири. В глубине непроходимого бора он поставил небольшую хижину и предался уединенным подвигам.

Неподалеку находилось дворянское поместье Андрея Завалишина, который занимался охотой. Однажды, увлеченный погоней за оленем, он очутился в чаще леса и набрел на хижину Александра. Познакомившись с отшельником, ловчий признался ему, что уже замечал свет над этим местом и давно собирался сюда. Опечалился Александр, что его жительство не укрылось от людей, и попросил пришельца никому не сказывать о нем, поведал потом свою повесть и отпустил с благословением. Но молва о пустыннике распространилась в окрестностях и дошла до брата Александра – Иоанна. С радостью прибег он в пустынь, чтобы разделить тяготы отшельничества. Смирившись, блаженный принял родного гостя, вспомнив, что при начале его пустынножительства было ему внушение свыше: не чуждаться жаждущих спасения и руководить ими. Иоанн же смирения не усвоил и много огорчений доставлял брату, то дерзко поучая, то отказываясь строить келлии для приходящих.

Слезными ночными молитвами побеждал Александр в себе раздражение и досаду и стяжал, наконец, всепобеждающую любовь к ближнему и великий мир в душе. В скором времени Иоанн скончался, и брат похоронил его в пустыни, к Александру же начали собираться жаждущие обитать под сенью его молитвы. Пришел и Завалишин со своими чадами и принес пустынникам много хлеба. Александр принял жертву, но посоветовал братии не оставаться праздными, а очищать лес и возделывать землю, чтобы питаться трудами рук своих и снабжать убогих.

Некто инок Никифор, носивший тяжелые вериги, приходил к пустыннику свирскому за благословением и, пожив рядом с ним, стал собираться на поклонение в Киев, а уходя, предсказал, что Господь соорудит на месте сем обитель с каменными церквами. Духи нечистые воздвигли множество искушений преподобному, окружая его целыми полчищами, и страшными угрозами заставляли отступиться от места. Добрый же воин Христов крестным знамением рассеивал все тьмы. Явился тогда Александру Ангел Господень в глубине пустыни и осиял небесным светом, укрепляя его дух, чтобы исполнил он повеленное и построил церковь во имя Святой Троицы. Прожив 25 лет в свирской пустыни, Александр был утешен божественным явлением такой силы, что нельзя было сравнить его ни с какими другими восхищениями его духа: для него повторилось видение, бывшее некогда Аврааму: светлые Ангелы с посохами в руках изображали собой Святую Троицу, и голос небесный сказал ему: «...Дух Святый благоволил избрать тебя жилищем ради сердечной твоей чистоты... ты же сооруди здесь храм Святой Троицы и собери братию, да спасешь души их...» Когда же преподобный стал помышлять, где заложить храм, явился Ангел с простертыми крылами, в куколе и иноческой мантии и указал место для храма.

Александр начал заботиться о сооружении церкви, а число братии между тем возрастало. Ученики умоляли своего наставника принять сан священства, но смиренный Александр уклонялся, пока не принудил его к этому Новгородский архиепископ Серапион. Когда была построена деревянная церковь и получена необходимая утварь, блаженный Александр приступил к священнослужению, но в то же время он не оставлял и черную работу, подавая братии пример смирения и трудолюбия. Никого не обличал он суровым словом, но в духе прозорливости притчами поучал согрешающих. Особо строго наблюдал он за соблюдением всего монастырского устава. Не прерывал игумен благоустраивать обитель: построил с братией мельницу и каменную церковь вместо деревянной. По просьбе преподобного великий князь Василий Иванович прислал искусных каменщиков и обильную милостыню, так что Александр мог воздвигнуть церковь там, где указал Ангел.

Много людей притекало к нему за духовным советом, и в общении являл он необычайную прозорливость: от некоего Григория не принял дары, обличив его в оскорблении матери; богатому поселянину Симеону дал важный совет, не последовав ему, тот скончался в определенный день; боярина Тимофея Апрелева наставлял, ради рождения сына, подражать странноприимству Авраама и Сарры, и через год Тимофей получил просимое. Для своих духовных чад блаженный Александр был истинным целителем душ и врачевателем недугов. По молитве преподобного рыбак умножал свой улов, а купец – свое имение.

В последние годы жизни преп. Александр соорудил еще одну каменную церковь во имя Покрова Пресвятыя Богородицы, опять же не без царского участия и помощи Небесной. А вскоре удостоился Божественного явления: прочитав в келье акафист Божией Матери, он сказал ученику Афанасию: «Трезвись и бодрствуй, ибо будет нам чудное посещение». Внезапно великий свет осиял весь монастырь, и старец увидел над алтарем основанной им церкви Матерь Божию, как бы сидящую на престоле с Младенцем в руках, в предстоянии Ангельских ликов. Пал пред Нею ниц преподобный и услышал утешительное обещание, что не оскудеет покров Ее над созданной обителью и после его преставления. Ученик Афанасий лежал при этом как мертвый от чудного видения.

В глубокой старости, когда уже приблизился Александр ко Господу по духовной лестнице своих добродетелей, преподобный собрал братию, поручил их предстательству Божией Матери и назначил четырех иеромонахов, чтобы святитель Макарий выбрал из них игумена. До самой минуты своего отшествия он непрестанно поучал братию хранить смиренномудрие и нищелюбие.

Погребли его близ церкви Преображения, недалеко от обители, в общей братской усыпальнице. Произошло это 30 августа (12 сентября н. ст.) 1533 года, а 17/30 апреля 1641 года мощи его были обретены нетленными. Повсеместное празднование памяти преп. Александра было установлено уже в 1547 г. на день кончины.

В начале ХХ столетия на мощи прп. Александра Свирского обрушилось зло новоявленных богоборцев. После нескольких попыток большевики вывезли их в 1918 году, а к 1925 году обитель была закрыта.

Второе обретение мощей произошло в 1998 году. В 1997 году монахи возрождавшегося монастыря начали поиски святыни и обратились в Военно-Медицинскую академию в Санкт-Петербурге. Там обнаружили нетленное тело, хранившееся без специальных условий. После года исследований мощи были опознаны, во время молебна они замироточили.

30 июля 1998 года святые мощи вернули Церкви и открыли для поклонения. Сейчас они находятся в Преображенском соборе Свято-Троицкого Александра Свирского монастыря, а дата 30 июля стала праздником второго обретения мощей.

Благословен Бог, дарующий на пользу бедных людей таких великих подвижников благочестия, таких близких к Нему рабов Своих, каков преп. Александр Свирский. Жизнь его – чудно высокая, отражение чистой евангельской жизни; и чего не может он получить от Господа, став так близким к Нему высокою жизнию своею[1].

Дивный раб Божий родился в древней обонежской пятине, в с. Мандере, что ныне в Олонецкой губернии. Когда он отдан был учиться грамоте: то сначала тупо учился в сравнении с прочими. Это сильно огорчало его. Раз со слезами молился он в храме о раскрытии разумения своего и услышал голос: «встань, что просил, получишь». Веселым воротился он в дом и – с того времени легко и скоро стал понимать книжную мудрость. Богобоязненное дитя был и отроком таким же, – постоянно соблюдал пост и молился по ночам. «Зачем ты, сын мой, так изнуряешь себя?» с скорбию говорила мать. Сын отвечал: «зачем же тебе, мать моя, отклонять меня от приятного мне воздержания?» Родители хотели, чтобы вступил он в брак: но он уклонялся от того под разными предлогами, и думал об одном, как бы совсем расстаться с миром. В село, где жили родители, пришли иноки валаамские; увидав их, отрок подошел к ним и поклонился им до земли, с словами: «благословите меня, отцы святые!» Иноки изумились смирению отрока. Старший из них, поняв расположение отрока, сообщил, как живут иноки в Валаамской обители их, но прибавил «нам игумен не приказал отнимать детей у родителей и привозить в монастырь; иди в дом твой; Сам Господь управить твой путь».

Блаженный отрок решился расстаться с родителями, которых любил. Получив дозволение их отлучиться в ближнее село за делом, он оставляет дом, чтобы не возвращаться более в него. Он отправился прямо на Валаамский остров и здесь на 26 году возраста облекся в иноческие одеяния. Здесь провел он 13 лет, как самый строгий к себе послушник. Крепкий здоровьем, он усердно служил всем, носил воду, таскал из леса дрова, а того и до души своей не допускал, чтобы отказаться от приказания старших. Ночь проводил в молитве, а иногда обнаженное до пояса тело свое отдавал в пищу комарам, и потом шел к утрени. Спустя 13 лет, проведенных в общежитии, получил он благословение подвизаться в уединении. Он и прежде того желал посвятить себя этому подвижничеству. Но опытный наставник удерживал его. «Нет, чадо, говорил настоятель, не утвердясь ногами на ступени общежития послушанием, как на корне, нельзя касаться вершины молчанием и уединением; не следует не вовремя предаваться своей воле; на все свое время».

В 1486 г. Александр удалился на озеро Рощинское, туда, где желал он жить еще тогда, как ушел из дома родительского; в 6 верстах от р. Свири избрал себе место и там, где впоследствии построен храм Спасителя, 7 лет подвизался в тесной хижине. Здесь по случаю нашел его боярин Завалишин и подумал, что видит привидение: так изнурил себя подвигами раб Божий. По усердной просьбе набожного боярина преподобный открыл ему жизнь свою, под условием молчания. «Семь лет живу я здесь, не видя никого, говорил он; ни разу не вкушал я хлеба, а довольствовался травою; иногда же и приходилось мне есть одну сырую землю». «Трудно было жить тебе так?» спросил изумленный боярин. – Вначале было тяжело, отвечал преподобный; сильно страдал я желудком; по временам валялся на земле, не в силах будучи поднять головы; я совершал пение свое, лежа на земле: раз очень сильно страдал я и – вот вижу кого-то светлого. «Чем ты болен?» спросил он меня. – Желудком, отвечал я. «Покажи мне больное место», сказал он. И когда я указал, он возложил на меня руку и сказал: «се здрав еси, к тому не согрешай, но работай Господу». – С того времени чувствую себя здоровым. Была и еще борьба отшельнику. Духи злобы не раз являлись ему в грозных привидениях: но он не уступал насилию их и молитвою рассеивал мечты их[2]. Спустя 7 лет стали собираться к нему труженики: но и они сперва жили отшельнически, не близко один от другого. Боярин Завалишин доставлял по временам отшельникам хлеб, что укрепляло слабых.

По особенному внушению, преподобный начал строить монастырь в 130 саженях от своей хижины; а сподвижники убедили его принять на себя сан священства и начальствования. – В 1508 г. посвящен он в игумена и тогда же освящен храм св. Троицы[3]. – Став игуменом, блаженный Александр не переменил строгости к себе, но казался последним в обители. Первый выходил на труды и больше всех трудился: то месил в хлебне тесто и пек хлебы, то носил воду из озера, то рубил и носил дрова, то приходил туда, где мололи рожь, и тогда, как другие спали, он молол за других своими руками. Никогда не спал он даже на рогоже, а на голой доске или сидя. Одежда его была ушита заплатами. Иные и смеялись над ним за такую одежду, но он оставался верным себе. Усердно заботился он о спасении чад своих, иноков. В глубокий вечер приходил он к келье каждого, чтобы знать, кто чем занят, и потом кротко давал знать о цене времени. Он умолял братию приближаться к Богу смирением, трудами, послушания, постом и молитвою.

Когда умножилось число братии: преподобный начал строить обширный храм св. Троицы, при том каменный. Братия, смотря на скудость средств обители, говорили: «где возьмем средства? Предприятие нерассудительное!» Преподобный отвечал: «точно, мы ничего не можем сделать, если не поможет Господь; но Он помогает уповающим на Него». Храм освящен по благословению архиеп. Макария, в 1526 г. Преподобный построил еще братскую трапезу и другие здания, необходимые для общежития.

Высокая духовная жизнь северного подвижника привлекала к нему многих, из близких и дальных мест. К великому авве одни приходили для испрошения благословения и молитв, другие шли с скорбями земной жизни, третьи открывали больную совесть свою. Преподобный принимал всех с кроткою любовию.

«Сын Авраамов пришел к нам, диакон Феодорит», так приветствовал преподобный Феодорита, соловецкого инока и будущего просветителя лопарей, к которому вышел он навстречу. Об этом пишет современник, князь Курбский»[4].

Боярин Априлов, у которого рождались только дочери и который бил за то жену, просил преподобного помолиться, чтобы Бог дал ему сына. Святой старец сказал: «и теперь жена твоя носит во чреве дитя не мужского, а женского пола. Это устрояет Бог, а не жена твоя. Потому напрасно, сын мой, оскорбляешь ты жену твою. Патриархи по молитве получали чадородие. Поступай, как они поступали. Земледелец, засевая землю ячменем, не думает, чтобы родилась ему пшеница. Подавай милостыню бедным: они – молитвенники наши пред Богом». По неотступной просьбе Априлова преподобный помолился за него и через год исполнилось желание боярина.

Один из самых богатых и знаменитых купцов Новгорода, Богдан Семенович Корюков, хотя жил вдали от обители святого, но был близок к нему душою, уважал его. В одно время посетил он монастырь преподобного. Пав к ногам святого, говорил он ему: «помилуй меня, раб Божий! помолись за меня Богу: у меня один сын и есть и тот тяжело болен, готов умереть». Преподобный отвечал: «не в нашей воле, чадо, давать, что хотели бы. Веруй Богу искренно и молись Ему с сокрушением. Он может подать все полезное для души нашей. У тебя много было детей и все они еще юноши расстались с жизнию, судьбами Божиими; придется похоронить и того, который остается, за грехи твои, которых так много. Сын мой! по крайней мере теперь пробудись расстанься с грехами: не прибавляй более ростов к ростам («не прилагай резы на резы»); будь сострадателен к бедным, сирым и вдовам, корми заключенных в темнице; процентов не вымогай с должников. Такими добрыми делами обратишь к себе милость Божию... Ты удостоишься, сын мой, и ангельского чина». По летописи видим, что Богдан Семенович вошел потом в особенное доверие в. князя, – ему поручено было (1536 г.) надсматривать за деланием монеты в Новгороде. По известию ученика Александрова Корюков пред смертию облекся в иночество.

Вот еще опыт прозорливости преподобного.

Когда освящал он храм св. Троицы: после молебна народ подавал ему то деньги, то вещи. – Поселянин Григорий также хотел подать от себя что-то: но преподобный не принял. Два и три раза Григорий пытался положить дар свой в фелонь преподобного: но преподобный отталкивал руку его. «Рука твоя смердит, сказал ему наконец преподобный, ты бил ею мать твою и тем навлек на себя гнев Божий». – Что ж мне делать? спросил в сокрушении Григорий. «Ступай, испроси прощения у матери твоей и впредь не смей оскорблять ее».

Незадолго до смерти своей, преподобный построил еще каменный, теплый храм в честь покрова Богородицы, с братскою каменною трапезою. Тогда же утешен он был видением Богоматери, которая обещала ему не забывать обители его и умножить число иноков ее.

Препод. Александр воспитал многих подвижников благочестия. В бывшей Оредежской пустыни – ученик его преп. Макарий, основатель пустыни, почивший в 1532 г.[5]. В важеозерской Спасской пустыни, в 12 вер. От Свирского монастыря, почивает подвижник его и основатель пустыни преп. Никифор. В Оятской пустыни скончались питомцы свирского наставника: Игнатий, Леонид, Дионисий, Феодор, Феофан, Корнилий и Афанасий[6]. Александр – великий авва. В духовном своем завещании он писал: «братии моей приказываю жить в любви о Христе и отнюдь не держать в нашей пустыне опьяняющего питья, не иметь вражды между собою и не считаться ни в чем. Бог дал, доселе считаться не из чего, – казны монастырской нет: что Бог посылал при моей жизни, какой христолюбец давал вклад в монастырь – то все пошло в дом св. Троицы и боголепного преображения, на храм и теплую церковь и на другой монастырский расход»[7]. Св. старец скончался на 85 году от рождения, 80 августа 1533 г. Наружный вид его: плешив, борода широкая и долгая, но редкая.

С 1547 года уже чтили преп. Александра церковною службою[8], но мощи его открыты только в 1641 году и ц. Михаил в 1643 году устроил для них серебряную раку, в которой они и ныне покоятся[9].

Примечания

[1] Житие св. Александра описано учеником его в 1545 г. Сочинитель говорит: «что слышал я о сем блаженном и великом отце нашем Александре от бывших с ним первых отцов, то и написал я, грешный Иродион, меньший всех в обители святого. И я принят был, им в монастырь, его рукою пострижен и удостоен чина священства, которого не стою по грехом моим и невежеству. Видя и слыша житие сего преподобного и богоносного отца Александра, радовался я, что в последнее наше время так подвизался он. поскольку же никто не писал о жизни его, то скорбел я о том. По любви моей к великому отцу решился я кратко описать, что видел и слышал о нем». В син. библ. № 874.

[2] Стихиры службы на 30 августа в минее, М. 1646 г.

[3] Пролог авгус. 29 Ист. иер. 6, 39,40.

[4] История Иоанна 1, 167.

[5] Ркп. святцы общ. ист. 231. Сведен. о монастырях стр. 422.

[6] По ркп. святцам, «преп. отцы: Игнатий, Леонид, Дионисий, Феодор, Ферапонт, Корнилий и Афанасий, – ученицы пр. Александра свирского, в задней пустыни на Ояте р. в монастыре введения Богородицы, от Свири р. 5 поприщ, но Ояти, вверх села Архангельского Сермакса, идеже отец и мати Александра положены». Пр. Афанасия, основателя сяндемской пустыни, считают также учеником пр. Александра (сведен. о монас. 423). Но он, как писал сам, полагал начало своей пустыни при архиеп. Пимене, а архиеп. Александр граматою 1577 г. ограждал право его заведовать обителию (акт. ист. 1. № 197). След. это было долго после кончины пр. Александра. В грамоте 1577 г. он назван бывшим игуменом свирской пустыни, но не учеником пр. Александра. По описанию сяндебской пустыни. Спб. 1856 г. Афанасий – сподвижник Александра на Валааме. Это уже вовсе выходит из пределов вероятия.

[7] Ист. а 1. Л 135.

[8] Ист. рус. ц. 3, 201. 295. 239. А. э. 1, 203. В 1559 г. в Москве устроен был придел в честь преп. Александра свирского (Карамз. 8. пр. 587). В грамоте 1563 г. преп. Александр святой. (Ист. акт. 1, 320).

[9] А. э. 3. № 323. Ист. иер. 6, 40 41. Материалы статистики стр. 64. Спб. 1831. г. Служба пр. Александру (в минее) написана после открытия мощей – очень неискусно; это набор пышных слов, без мысли и чувства.