Святой Иона, в мире Иоанн, родился в конце XIV столетия. Когда ему было три года, его мать по воле Божией, предала Господу свою душу, а через четыре года после этого семилетний отрок остался полным сиротою. Но Господь не оставил его без Своего попечения. Он вложил мысль одной добродетельной вдовице Наталии Медоварцевой взять к себе бедного сироту на воспитание. С материнским попечением она заботилась об отроке Иоанне, который от рождения был слаб здоровьем и требовал хорошего и бдительного ухода. Наталия Медоварцева кормила, одевала отрока. Не оставила она его и без пищи духовной: она отдала его на обучение одному дьяку, у которого училось много других детей. Слабый от рождения, робкий вследствие бедности, святой отрок с самого поступления в училище сильно отличался от своих товарищей. Он не принимал участия в шумных детских играх, любил тишину и уединение, со всем усердием и старанием стал учиться и своими быстрыми успехами и добротою нрава всё сильнее снискивал себе любовь у своей приёмной матери.

Однажды товарищи святого Иоанна, после вечерни, стали играть на улице. Благочестивый отрок был тут же. Он не принимал участия в игре своих сверстников, а только наблюдал за ними. В сие время на улице показался какой-то неизвестный до этих пор в Новгороде человек, которой походил на юродивого. Это был святой Михаил Клопский. Пришедший из далёкой области, никому еще до этих пор неизвестный в Новгороде, никого из жителей не знавший, он в первый раз был в Новгороде, еще до поступления своего в Клопский монастырь. Завидев человека, идущего в странном одеянии, дети толпой кинулись к нему, стали рассматривать его. Наиболее резвые стали смеяться над святым мужем, а иные даже бросали ему под ноги камни и сор. Святой Иоанн стоял вдали на улице, день клонился к вечеру. Уже сумерки спустились на землю и всё окружающее стало скрываться во мраке. Но светло и ясно провидел святой Михаил будущее блаженного отрока. Не обращая внимания на шум и шалости детей, он направляется к Иоанну, берёт его за волосы и, приподняв его выше себя, говорит:

– Иван, прилежно изучай книги: быть тебе архиепископом в Великом Новгороде!

После этого он обнял ребенка, поцеловал его и удалился. Так святой Михаил, не зная прежде имени ребёнка, предрёк то, что действительно исполнилось через 50 лет, спустя 4 года после блаженной кончины самого святого Михаила.

Между тем отрок Иоанн достигнув совершеннолетнего возраста, решился посвятить себя служению Господу. Еще с самого детства он строго соблюдал все заповеди Христовы и любил уединение. Теперь он вознамерился принять на себя иноческое пострижение. В 50 верстах от Новгорода среди больших лесов, вдали от человеческого жилища, находилась Отняя пустынь. Сюда то и поступил святой Иоанн. Архимандрит сей обители Харитон с любовью принял прибывшего и постриг его в иноки, дав ему имя Ионы. Строгую и суровую жизнь, исполненную великих иноческих подвигов стал вести святой Иона. Его подвиги изумляли братию, так что иноки после смерти Харитона избрали единодушно святого Иону игуменом своей обители. На новой должности блаженный показал себя мудрым правителем, настоящим пастырем, кротким руководителем и опытным наставником. Слава о его трудах и подвигах быстро распространялась; вскоре о нем стало известно и в Великом Новгороде. Многие жители Новгорода и других мест стали приходить к святому, назидались его мудрыми наставлениями, просили его молитв и благословения. Многие стали делать пожертвования в обитель, так что под мудрым управлением святого Ионы скудная и бедная доселе средствами Отняя обитель стала процветать, число иноков её умножалось, и все они подражали по мере сил своих святому Ионе.

В 1458 году скончался святитель Новгородский Евфимий. Оплакиваемый всем народом, сей пастырь, пользовавшийся любовью и уважением, был с честью похоронен.

Новгородские граждане единодушно желали видеть на архипастырском престоле святого Иону. Тягостно было ему оставлять тихую Отнюю пустынь, но он не решался противиться желанию народному. В 1458 году он прибыл в Новгород, а в 1459 году был возведен в сан архиепископа Новгородского всероссийским митрополитом святым Ионою. Новый архиепископ был украшен всеми добродетелями, так что Новгородцы увидели в нем вполне достойного преемника почившего святителя Евфимия. Святой муж отличался своею любовью к пастве, особенно же он защищал бедных и сирых, памятствуя о своем сиротстве. На нем вполне исполнились слова Иова: «Благословение погибавшего приходило на меня, и сердцу вдовы доставлял я радость. Я облекался в правду, и суд мой одевал меня, как мантия и увясло. Я был глазами слепому и ногами хромому» (Иов. 29:13–15).

Не было человека, кто бы мог дурно отозваться о святителе; все любили и желали его видеть, все, кто слышал его, получали наслаждение. Занимая такой высокий престол, он был со всеми кроток и прост. Всем он старался оказать какое-либо добро, дать мудрый совет. Не только одни Новгородцы уважали своего владыку, но даже и Московские князья любили святого Иону, почитали его и нередко посылали ему послания и получали от него совет. Ибо часто святитель пророчески предсказывал будущее и слово его всегда в точности исполнялось. А в то время Московские князья Василий Темный и сын его Иоанн III особенно недоверчиво относились к Новгородцам, которые не могли забыть о прежней своей независимости от Москвы и поэтому не раз навлекали на себя гнев царский. Святитель Иона, пользовавшийся таким уважением у великих князей московских, защищал своих сограждан и смягчал царский гнев. Сами Новгородцы просили у него ходатайства пред князьями московскими; часто также он своим властным словом прекращал их постоянные неурядицы и взаимные раздоры.

Святителю приходилось нередко вступать в дела гражданские. Вскоре после его вступления на престол начались нестроения и в Церкви. Из Рима прибыл в Литву ученик лжемитрополита Исидора и вступил в управление западнорусской церковью. В Москве был созван собор, где было постановлено – не признавать его митрополитом. Сам Новгородский пастырь не был в Москве на сем соборе. Но митрополит Московский прислал ему соборное определение и увещевал его крепко стоять за Православие, укреплять в истинной вере свою паству, а заблудших убеждать и обращать к истине.

Часто святителю приходилось усовещевать своих сограждан. В 1460 году в Новгород прибыл великий князь Московский Василий с двумя своими сыновьями, Юрием и Андреем. На сей раз он прибыл в Новгород с миром, ибо желал поклониться Новгородским чудотворцам и собрать подать с жителей. Несколько лет тому назад он же приходил под Новгород с сильным войском и наказал Новгородцев за их приязнь к его врагам. Некоторые жители, помня сие, составили дерзкий замысел умертвить князя. Когда святитель узнал о таком безумном намерении, он немедленно явился в собрание заговорщиков.

– Безумцы, – сказал им святитель, – что вы замыслили? Если вы и убьёте великого князя, то чего вы добьетесь? Только одно несчастие и бедствие навлечёте на Новгород. Его старший сын Иоанн, сведав о вашем злодействе, немедленно явится с сильным войском и опустошит страну.

Сие увещание сильно подействовало на заговорщиков; они сами ясно поняли свое положение.

Новгородцы с честью приняли великого князя. Святитель также оказывал ему свое уважение. Великий князь часто беседовал с блаженным архипастырем и исполнял все его советы. Он полюбил его, как своего отца и слушал его во всем. Особенно он уважал святителя за его добродетельную жизнь. Во время пребывания в Новгороде великого князя произошло дивное исцеление княжеского постельничего у раки мощей святого Варлаама Хутынского. Этот молодой человек из рода бояр Рязанских внезапно сильно занемог. Силы его быстро истощались. Наконец он, казалось, совсем умер. Когда его поднесли к раке мощей святого Варлаама, он вдруг ожил и стал совершенно здоровым. Сие удивительное чудо произошло на глазах самого великого князя, его бояр и других лиц. Прибывшие в Новгород признали, что сей город пользуется особенным покровительством свыше. Святитель Иона тут же повелел записать сие чудо на память потомкам и возложил сие дело на прибывшего со Святой горы Пахомия Логофета. Спустя некоторое время, князь отправился обратно в Москву. Прощаясь со святым пастырем, великий князь приглашал его на совещание в Москву.

Вскоре святителю пришлось отправиться туда. Князь разгневался снова на жителей Новгорода. Некоторые вельможи старались усилить нерасположение князя к Новгородцам. Святой Иона, желая утолить гнев его, не смотря на свои годы, отправился в Москву, пренебрегая всеми трудностями далёкого пути. Приближаясь к сему городу, он вспомнил великого защитника Русской земли – преподобного Сергия Радонежского, и дал обет по возвращении построить храм во имя этого славного подвижника и дивного угодника Божия. За 5 верст от Москвы святителя встретили бояре и несколько игуменов. Когда же святитель прибыл в город, митрополит Московский принял его с любовью. На княжеском дворе уже давно ждали святого архиепископа. Здесь его встретили бояре. На лестнице в великокняжий терем его взяли под руки дети Василия Васильевича. Сам князь был весьма рад видеть пред собою мудрого владыку. Он принял дань и подарки, которые святитель привёз с собою из своего города. Во всё время пребывания святителя в Москве, великий князь оказывал ему полное уважение. Он часто призывал его к себе, беседовал с ним о разных делах гражданских и церковных. Однажды он призвал к себе святителя Новгородского и митрополита Московского и высказал свое недовольство на Новгородцев. Он жаловался на них святому Ионе за то, что они готовы стать на сторону врагов Русской земли – литовцев, оказывая мало уважения ему – великому князю, и даже сказал, что намеревается идти с войском на мятежных Новгородцев, чтобы раз навсегда положить предел их смутам и своевольствам. Святитель Иона, как истинный пастырь, стал горячо заступаться за своих духовных чад; говорил князю, что ему многое передают неправильно, стараясь возбудить его гнев. Он просил Василия не обращать внимание на речи завистливых клеветников, не увлекаться гневом, но помиловать Новгородцев.

– Великий государь, не позволяй гневу овладевать твоим сердцем, не внимай клеветникам и завистникам, не карай многих невинных из-за горсти виновных, но отечески вразуми жителей нашего города и окажи им свою любовь и милость. Если же ты, не внимая мольбам нашим, строго станешь взыскивать с жителей Новгорода, то опасайся, чтобы и между твоими чадами не возникло разделение. Нет, князь, не подвигнись по клевете на твою отчину, но милостиво воззри на твой народ. Не возлагай на него новых даней и повинностей. Знай, что уже дни твои приближаются к концу. Сын твой Иоанн воссядет на престоле великокняжеском после тебя. Вместе со своей паствой я буду возносить о нем молитвы Господу, да избавит его всесильная десница Божия от насилия безбожных татар, да возвысит его над всеми врагами и укрепит его державу, если он будет соблюдать заповеди Господни и с кротостью будет управлять своей землей.

Слова сии сильно обрадовали великого князя, заветной мечтой которого было освобождение от ига татарского. Зная, что предсказания святого архиепископа в точности сбываются, Василий обещал святителю Ионе отложить всякий гнев на Новгородцев и даровать им мир. Он дал в сем слово архиепископу пред митрополитом. По окончании сей беседы, Новгородский архипастырь прослезился. Недоумевая о сем, великий князь и митрополит спросили святителя о причине его слёз.

– Кто может, – ответствовал им святой, – унизить и смирить такой сильный и многолюдной город, как наш? Только сами граждане своими усобицами. Лишь о том молю Господа, чтобы не было сего во дни мои.

Так святой Иона ясно предвидел будущее падение Новгорода. Зная сие, он испросил у Василия и его сына Иоанна право суда для любимой Отней обители. Князья охотно исполнили просьбу святителя. Они дали ему грамоту с великокняжеской своей печатью.

Великий князь так твердо верил словам Новгородского владыки, что тогда же написал духовную. Назначив в ней уделы своим сыновьям и супруге, великий князь определил в ней собирать дань для татар только до тех пор, пока они еще имеют власть над Русской землёй. «Но наступит время, – говорил здесь Василий, – когда власть их рухнет, и Господь избавит Русских князей от их ига – тогда князья уже не должны более вносить великому князю дани для уплаты Ордынскому хану».

После этого святитель Новгородский отправился к своей пастве. Князь и бояре с честью провожали уважаемого архипастыря. С не меньшей любовью встретили граждане Новгородские своего владыку, который так горячо ходатайствовал за них перед великим князем. Прибыв в свою епархию, святитель немедленно исполнил данное им обещание – построил первый в Новгороде храм в честь преподобного отца нашего Сергия Радонежского. Он со всяким благолепием украсил новый храм, снабдил его богослужебными книгами и иконами и часто посещал его. Святой Иона много заботился о духовном просвещении своей паствы; сам отличаясь большой начитанностью и глубоким знанием Божественного Писания, он желал, чтобы и духовные его чада могли поучаться и иметь для назидательного чтения описание знаменитых подвижников Новгородской области. Для этого, по согласию с митрополитом всероссийским святым Ионою, Новгородский архипастырь поручил прибывшему со Святой горы ученому иноку Пахомию Логофету пересмотреть и написать некоторые жития святых. Кроме того до нас дошло несколько богослужебных книг, писанных по благословению архиепископа Ионы.

Вскоре после возвращения из Москвы, митрополит всероссийский Иона прислал послание блаженному святителю Новгородскому. Чувствуя приближение своей кончины, митрополит Иона еще раз желал увидаться с Новгородским владыкой и насладиться его духовной беседой. Вместе с тем митрополит просил святого Иону, чтобы он принял лично участие в избрании достойного ему преемника и предал его самого погребению. Прочитав сие послание, святой Иона прослезился и воскликнул:

– Великой благодати лишается ныне Москва, а вместе с нею и вся Русская земля.

Однако, удрученный годами и болезнью ног, сам святой Иона не мог отправиться в Москву. Он послал святителю Московскому грамоту, в коей, утешая его, писал:

– Не скорби, что нам нельзя повидаться теперь, ибо мы свидимся уже в той жизни, по отшествии из бренного тела. Радостно будет тогда наше свидание, ибо мы восприимем тогда мзду от Самого Начальника пастырей.

Избрание преемника святой Иона предоставлял Господу и освященному собору:

– Кого Дух Святой изберёт и благословит, того и я буду готов принять!

Святой митрополит Московский Иона преставился 31 марта 1461 года. Зная святость его жизни, святитель Новгородский поручил вышеназванному Пахомию Логофету составить канон. Вскоре после этого святитель Московский был причислен к лику святых.

В 1462 году, по смерти Василия, на престол великокняжеский вступил сын его Иоанн III. Святой Иона отправился по делам в Москву к новому князю. Он напомнил ему о том, что предрёк еще его отцу, прибавив:

– Не презрит Господь молитвы стольких угнетенных, он рассеет орду, но пусть государь пребывает в благочестии и твёрдо хранит заповеди Божии.

В то же время святитель просил великого князя подтвердить прежнюю грамоту для Отней пустыни, чтобы сия обитель имела право суда. Иоанн, глубоко уважавший святителя, охотно исполнил его просьбу. Он подтвердил грамоту, данную его отцом и приложил к ней печать со своим собственным изображением.

В то время произошло печальное разделение Русской церкви. Григорий, посвященный в епископы в Риме, объявил себя митрополитом Русским и, принятый благосклонно королём Польским, стал управлять церковными делами в юго-западной России, подвластной тогда Польскому королю. Об этом деле многие православные и сам великий князь писали святителю, прося его содействия и поддержки. Святой Иона, сам твердый в православии, всячески противодействовал такому разделению и много поучал свою паству, убеждая ее не оставлять старой веры православной и оставаться верной престолу Московского митрополита; как истинный пастырь, он смело и безбоязненно разрушал все происки врагов православия и охранял свое словесное стадо.

Немало трудов понёс святой Иона. Своим мудрым словом, своей любовью, он не раз погашал раздор между Новгородцами и Псковичами. Жители Пскова, тяготясь зависимостью от Новгородского владыки, стали просить, чтобы великий князь назначил им в Псков особого епископа. Они даже захватили часть земель и угодий, которые принадлежали архиепископу Новгородскому. Но великий князь не исполнил их просьбы, повелев им во всём повиноваться блаженному святителю Новгородскому и возвратить несправедливо ими захваченное. Псковичи так и сделали. Много содействовал сему своим примером и сам святой Иона. Он даже не потребовал от Псковичей никакого вознаграждения за убытки, причинённые ими архиерейской кафедре. Видя его любовь и бескорыстие, большая часть Псковичей стала еще больше уважать его и оказывать ему должную честь.

Святой Иона много заботился о построении и украшении храмов Божиих. Кроме построения храма в честь преподобного Сергия Радонежского, святитель заботился о своей любимой Отней обители, где начались его иноческие труды и подвиги. Он построил здесь каменный храм во имя Трех Святителей и великолепно его украсил. Для этого он вызвал самых лучших иконописцев и щедро расточал свое имение, чтобы обильно снабдить новой храм священными предметами и книгами. К сей церкви он пристроил еще другую в честь Крестителя Господня Иоанна Предтечи, имя которого он носил еще в миру. В сем храме он собственными руками ископал себе гроб и завещал предать здесь погребению свое тело. В Отней обители святой архипастырь построил еще храм во имя святителя Николая. В самом Новгороде он возобновил и украсил Дмитриевскую церковь на Торговой стороне, по преданию, первоначально построенную в память победы Димитрия Донского над Мамаем.

За благочестивую жизнь мудрого святителя уважали не только великие князья Московские, но даже Тверские, Смоленские, Полоцкие и Литовские. Новгородская область, управляемая святым Ионою, пользовалась во все время святительства сего блаженного миром и особым покровительством свыше. Граждане, внимая его поучениям, имели любовь друг к другу; даже самая земля отличалась тогда особенным плодородием. Все сие было по молитвам святого. Только однажды Новгородская и Псковская земля подверглась страшному бедствию. С конца 1466 года открылось моровое поветрие, которое известно под именем Симоновского мора. У больных опухали железы и на третий или четвертый день они умирали. В следующем 1467 г. болезнь вспыхнула с новой силой. Во всей Новгородской земле умерло 220652 человека. Великая скорбь и смятение охватили жителей. Но еще более болел душой за своих духовных чад сам архипастырь. Он утешал их и непрестанно молился Господу о прекращении сего страшного бедствия. И молитва его была услышана. В Неревском конце при Зверинском монастыре была устроена большая скудельница для погребения умерших. Однажды во время молитвы святитель услышал глас:

– Ступай с крестами в сопровождении всего освященного собора в Неревский конец в Зверин монастырь в храм Покрова Пресвятой Богородицы на скудельню. Ступай туда, где явился образ святого праведного Симеона Богоприимца. Поставь там в честь его храм, и мор прекратится.

Святитель возвестил об этом гражданам и утром, 1 октября в день памяти Покрова Пресвятой Богородицы, Новгородцы были свидетелями нового дивного чуда. В сей день святитель со всем своим клиром и гражданами направился в указанное место и, преклонив колена пред иконою Симеона Богоприимца, со слезами молился Господу об утолении гнева небесного. В сие время народ стал сносить брёвна и в один день была построена церковь. Святой Иона в тот же день освятил ее и совершил в ней Божественную литургию. С того дня моровое поветрие прекратилось. В следующем 1468 г. святитель Иона на месте сей деревянной церкви воздвиг каменный храм в честь праведного Симеона, который сохраняется и до сего дня, свидетельствуя о неизреченной милости Божией.

В то время начал основываться Соловецкий монастырь. Святитель Иона оказывал великую помощь и содействие новой обители. Вместе с мирскими властями Новгорода он дал святому Зосиме грамоту, по которой отдавал во владение новой обители весь Соловецкий остров со всеми угодьями.

Много добра оказывал всем Новгородский святитель, немало трудов ему пришлось перенести. Чувствуя приближение своей кончины, он написал духовную, где завещал похоронить тело его в Отней обители. Причастившись святых таин, он мирно отошел ко Господу 5 ноября 1470 года. С подобающею честью Новгородская паства предала погребению тело своего любимого пастыря, наставника и заступника. Честное тело его было Положено в Отней обители в могиле, приготовленной им самим при церкви святого Иоанна Предтечи. До сорока дней братия не закрывали землей могилу. Господу было угодно прославить нетлением останки Своего славного угодника. Братия Отней обители и другие лица сильно дивились, когда видели, что тело святителя не издавало ни малейшего запаха тления. Уже прошло сорок дней со дня кончины праведника, но никто не ощущал запаха гниения. Тогда братия, твердо веруя, что Господу будет угодно открыть мощи Своего угодника, не покрыла гробницы землею, а только сделала из дерева поверх могилы возвышение. Сие чудо было тем более удивительно, что место, где стояла церковь, было низко и земля там была влажна и сыра.

Действительно надежды верующих не были напрасны. Прошло уже около ста лет, когда Господь благоизволил чудесно прославить Своего верного служителя и подвижника. Это было самое тяжёлое время для жителей Новгорода. При царе Иоанне Васильевиче Грозном и при архиепископе Новгородском Леониде 13 сентября утром в Отней обители вдруг загорелась хлебопекарня. Сильный ветер много способствовал пожару. Пламя, охватив все монастырские храмы с неудержимой силой распространялось всё далее и далее. Огонь даже охватил Предтеченскую церковь, где была гробница с мощами святого Ионы. Видя такую опасность, двое простых людей, чтивших память святого архиепископа, бросились в Предтеченскую церковь, разобрали деревянное покрытие над гробницей и вынесли ее на монастырскую площадь. Тяжелый дубовый гроб показался им необыкновенно лёгким. Между тем огонь охватил всё здание, бывшие около монастырской площадки, так что грозил самым мощам. Но удивительное зрелище представилось тогда всем: огонь почти совсем окружил гробницу, но нимало ее не повредил. Некоторые пытались было унести гробницу, но не могли ее поднять. Тогда все поняли, что сам Господь невидимой Своей силой хранит мощи святого от огненного запаления.

Милосердый Господь благоволил и по смерти святителя прославлять его: от гроба его истекает река чудотворений. Всякий, кто припадал к раке мощей его или с верою призывал в молитвах его святое имя, получал исцеление каким бы ни был одержим недугом. Упомянем здесь о важнейших чудотворениях святого Ионы.

Инок Отней обители Сильвестр с послушником Климом был однажды послан в Москву для подтверждения прежних царских грамот, кои он вёз с собою. От Вышнего Волочка посланные отправились далее на лодке. Вместе с ними ехал один богатый купец. Кормчий, побуждаемой диаволом, решил воспользоваться деньгами, которые имел при себе купец. В бурном месте реки он направил лодку на камень. Лодка опрокинулась и все бывшие в ней упали в воду. Кормчий за свой злой умысел был наказан праведным судом Божиим: он потонул, все же прочие стали один за другим выплывать к берегу. Спасся и послушник Клим. Наконец все собрались на берегу, не видно было только одного инока Сильвестра. Он не умел плавать. Все уже были уверены, что он погиб, как вдруг увидели свою лодку, прибитую волнами к берегу и в ней старца Сильвестра. Сие чудо поразило всех. Радовались иноки о своем спасении; одно печалило их: царские грамоты вместе с другими вещами пропали при крушении. Немало горевали они о том и взывали к святителю Ионе, прося его помочь им, и молитвы их были услышаны: при вечернем сумраке они заметили на поверхности реки какой-то плывший к берегу предмет. Осенив себя крестным знамением, Клим бросился в волны, и, подплыв, к великой своей радости, увидел кожаную сумку в которой они везли царские грамоты. Вода чудным образом не испортила грамот; даже подписи царские были в полной сохранности. Возблагодарив Господа и Его угодника святого Иону, они отправились в дальнейший путь и, прибыв в Москву, скоро с успехом исполнили возложенное на них дело.

Однажды, в Смутное время, по реке Волхову плыли казаки, которые опустошали деревни и грабили жителей, не щадя никого. Они приблизились к монастырскому селению и уже намеревались напасть на него. Атаман спросил: кому принадлежит это селение. Один крестьянин, по имени Георгий, ответствовал:

– Это селение принадлежит Отней обители, святому отцу и великому чудотворцу Ионе, архиепископу Новгородскому.

Услышав имя святителя, атаман строго наказал своим товарищам, никого и ничего не трогать в сем селении. Когда его спросили, почему он запрещает им это, он сказал:

– Однажды на меня прогневался государь и велел казнить меня смертью, а я, окаянный, вспомнив о великом и милостивом чудотворце Ионе, со всеусердием, как только мог, вознёс к нему свою недостойную молитву, чтобы он заступил меня от царского гнева. В сие самое время и было получено от царя повеление об отмене моей казни. С той поры я постоянно благодарю своего скорого заступника святого Иону.

Много и других чудес произошло от мощей святого Ионы. Будем и мы всегда призывать в молитвах сего славного святителя, славя Триединого Бога. Аминь.

«Остался я сиротою», так рассказывал сам св. Иона, в мире Иоанн, «после отца семи лет, а после матери трех лет. Бог положил на сердце вдовице Наталии, матери Якова Дмитриевича Медоварцева: взяла она меня в свой дом, кормила и одевала, и отдала меня дьяку учиться грамоте. В училище было множество учащихся; я от бедности был тихий. В один день дети играли после вечерни; идет по улице блаженный муж; дети, кинувшись на него, бросали в него камешки и в глаза сор; а я стоял не трогаясь с места. Блаженный, оставив детей, прибежал ко мне, взял меня за волосы, поднял выше себя и, вовсе не зная меня, называл меня по имени: «Ванюша! говорил, учись грамоте, быть тебе в Новгороде архиепископом». Потом обнял Ваню и убежал. Это был блаженный Михаил Клопский[1]. В зрелых летах Иоанн удалился в Отню пустынь, за 50 верст от Новгорода; пустынь тогда была бедная и еще недавно основана удалившимся с юга от гонений архимандритом Харитоном[2]. Здесь Иоанн принял пострижение с именем Ионы. За жизнь чистую и подвижническую, братия, по смерти основателя Харитона, избрали Иону в игумена. Новгородцы, увидев бескорыстное усердие нового настоятеля к своей обители, полюбили игумена и обитель и стали щедро благотворить последней. В 1452 г. в бедной Отней пустыни построен великолепный каменный храм трех святителей. Искусные живописцы, лучшие того времени, написали иконы для иконостаса; стены храма также были с св. изображениями; св. сосуды – серебряные, украшены были каменьями; св. Евангелие обложено было дорогим окладом[3].

В 1458 г. Новгородцы избрали ревностного игумена Иону в архиепископа Новгороду и в февр. 1459 г. он посвящен был в Москве первосвятителем Ионою[4]. Едва возвратился он в Новгород, как насилия гордого Римского владыки произвели тревогу на юго-западе России и в Москве: из Рима прибыл в Литву любимец Исидора Григорий, посвященный униатом Григорием Маммою в митрополита России. Святитель Иона прислал Новгородскому архипастырю грамоту с убеждениями охранять себя и свою паству от сношений с посланцем хищного Рима[5]. Блаженный архипастырь в первое свое время вдвойне должен был трудиться. Он пересмотрел дела, оставшиеся некончеными после предшественника его, и следил за лицами сомнительными. К утешению паствы показал он в суде столько же правды, не взирающей на знатность и богатство, сколько снисхождения к немощам[6]. Особенно же, помня свое сиротство, употребил он меры для призрения сирот и для успокоения беспомощных вдов. «Вдовичьи уста благословили тебя, блаженный святитель, удостоившись твоей защиты; благоугождал ты Богу, по примеру Иова, и избавлял обижаемых от насилия», так пост ему Церковь[7].

В янв. 1460 г. прибыл в Новгород в. к. Василий с сыновьями своими, Юрием и Андреем. – На этот раз прибыл он сюда мирный, с ласками любви, чтобы поклониться святыне Новгородской и получить дань; а прежде того два раза приходил он сюда с грозным гневом на приязнь Новгорода к Шемяке. Новгородцы и теперь составили было заговор убить кн. Василия. «Безумцы! сказал бл. архипастырь, явясь в собрание их, если убьете вы великого князя, что выиграете? Больше горя и бед для Новгорода. Старший сын его Иоанн, услышав о злодействе вашем, явится против вас с сильным войском и опустошит вашу страну». Заговорщики поняли свое положение. – Новгородцы приняли великого князя с почестями и уважением[8]. Блаж. архипастырь с своей стороны оказывал всю любовь и уважение к в. князю. Молитвы угодника Божия Варлаама более всего расположили в. князя в пользу Новгорода. Во время пребывания в. князя в Новгороде совершилось чудо. Молодой человек. княжеский постельничий, сделался так болен, что лежал несколько часов мертвым; но при гробе пр. Варлаама ожил и стал здоровым. Москвичи, вел. князь, сыновья его и бояре видели это чудо и должны были сознаться, что Новгород – под покровом неба. Святитель Иона тогда же положил предать памяти потомства это дивное событие[9].

Вел. князь, прощаясь с Новгородом, пригласил св. Иону в Москву. Нельзя было не выполнить этого желания в. князя и по уважению к нему, а еще более по любви к Новгороду. Святитель отправился в Москву с тяжеловесными дарами для вел. князя: это была и дань благодарности за посещение Новгорода и просьба о милости. Москва приняла добродетельного архипастыря с великими почестями: за несколько верст от Москвы встретили его бояре и почетные люди. Первосвятитель России Иона также принял его с любовию. Когда Новгородский архиепископ отправился к в. князю, был он встречен на дворе боярами, а по лестнице вели его под руки сыновья вел. князя; сам вел. князь взял его за руку и ввел в свои палаты и, «елики тяжести даров принесены быша архиепископом, радостно прият князь». В одно из последующих посещений вел. князь сильно жаловался архиепископу на граждан Новгорода и грозил наказать Новгород войною. Архиепископ-патриот упрашивал вел. князя не поднимать оружия, от которого могут пострадать невинные. «Если государь, не взирая на мольбу мою, говорил архипастырь, поднимет руку на невинных: то пусть не забывает, что между детьми его поднимутся раздоры зависти. Конец жизни твоей, князь, не далек. За счастие наследника твоего я и паства моя будут усердно молить Бога, – Он пошлет ему свободу от тяжестей власти ордынской, укрепит и распространит державу его». Обещание свободы от ордынских царей обрадовало великого князя, и он дал слово быть милостивым к Новгороду. Старец-архиепископ заплакал и плакал горько. Великий кн. и митрополит в удивлении спрашивали о причине скорби. «Кто в состоянии унизить и смирить такой сильный и многолюдный город мой, говорил архипастырь, если не низложат его раздоры граждан? По крайней мере при мне да даст Господь тишину и мир людям моим!» Архипастырь испросил у в. к. милость для любимой Отней пустыни – «свой суд»[10].

По определению Московского собора 1460 г. логофет Пахомий, образованный Афонский инок, написал житие св. Алексия[11]. Блаж. архиепископ, по согласию с первосвятителем, поручил тому же Пахомию составить жизнеописание и службы Новгородским святым, щедро одарив его средствами к жизни, подарками и пособиями для труда. Прежде всего пересмотрено было житие с чудесами преп. Варлаама; потом составлены жития Евфимия и Моисея архиепископов[12], преп. Саввы Вишерского и благ. княгини Ольги[13], далее службы преп. Онуфрию, Предтече, св. Евфимию, преп. Савве, князю Гавриилу, Чирской иконе Богоматери[14]. – До нас дошло и несколько Богослужебных книг, писанных по « благословению архиепископа Ионы»[15].

Пред кончиною своею (март 1461 г.) великий Московский святитель Иона желал видеть в Москве блаж. архиепископа, для совета о своем преемнике и с мыслию о назначении его на эту кафедру. Смиренный архиепископ отвечал: «я уже стар, ноги у меня слабы, не могу исполнить желания твоего, святой отец; увидимся в той жизни». – Он послал только обыкновенное согласие свое на избрание того, кто признан будет за достойного собором[16]. – Новый митрополит Феодосий прислал Новгородскому архиепископу подтверждение охранять паству от сношений с униатом Григорием[17]. – Не оставляя забот о своей пастве, св. Иона обратил заботливую любовь свою на Отнюю пустынь. В 1462 г. построил он в ней каменный храм в честь св. Предтечи и в том же храме придел в честь св. Онуфрия. В следующем году построили там же теплый каменный храм св. Николая с братскою трапезою. Отняя пустынь усердием святителя из бедной становилась очень достаточною: он подарил ей несколько земель и рыбных озер, которые купил на свой счет[18].

На великокняжеском престоле сидел уже (с апр. 1462 г.) И сын Василия Иоанн III. По некоторым делам видели в Новгороде, что новый великий князь недоволен Новгородом. Блаж. архиепископ решился (1463 г.) отправиться в Москву. – Иоанн принял добродетельного пастыря почтительно, просил молитв его за себя и напомнил ему обещание свободы от орды. Святитель отвечал: «не оставит Господь без внимания слезной молитвы стольких угнетенных, рассеет орду, какими судьбами знает, лишь бы государь пребыл в благочестии и тихими очами надзирал за своею областию». – Вместе с тем напомнил он великому князю, что отец его, твердо веря в скорую свободу отчизны от власти Татарской, и в духовном завещании писал не требовать с Новгородской области той дани, которая назначалась для орды[19]. М. Феодосий принял Новгородского архипастыря с особенною любовию. Он утвердил своею грамотою иерархические права архиепископа и внушал как духовенству, так мирянам, отдавать ему все должное[20]. – С своей стороны Новгородский архипастырь еще на пути в Москву дал обещание построить в Новгороде храм преп. Сергию, которому дотоле не было посвящено ни одного храма в Новгороде, и, возвратясь в Новгород, устроил и освятил в своем доме храм св. Сергию. На целой поныне иконе Сергия преподобный изображен в пояс, благословляющим именословно[21]. – Нельзя не остановиться вниманием на том, что храм преп. Сергию был единственный, построенный св. Ионою в Новгороде, а его предшественники так усердно строили новые храмы! Что это значит? То, что как предшественники св. Ионы видели нужду в храмах новых для Новгорода, так св. Иона в свое время уже не видел этой нужды. При св. Ионе было в Новгороде более 200 храмов, в том числе 100 каменных.

При св. Ионе Новгород наслаждался гражданским покоем. Иоанн III уважал святителя до гроба его и даже защищал древние права его на Псков. В 1464 г. Псков два раза присылал послов своих в Москву упрашивать великого князя о том, дабы посвящен был в Москве особый архипастырь для Пскова. Иоанн сперва отвечал, что это – дело великое и требует соборного рассмотрения[22]; потом, по сношении с митрополитом, объявил решительный отказ Пскову; а митрополит, с своей стороны, послал грамоту с строгим осуждением тщеславию Псковитян. Блаж. Иона старался смягчить своею любовию недовольство Псковитян на зависимость их от Новгородского владыки. Два года пользовались они землями и водами Новгородской кафедры; архипастырь не требовал от них никакого вознаграждения, когда в 1465 г. изъявили они ему свою покорность[23]. В следующем году отправился он к ним во Псков, и они встретили его с честию; он пробыл месяц у них, совершал служения, решал судебные дела, собрал обычные приношения о церквей и на четвертой неделе с почетом выехал в Новгород[24].

В конце 1466 г. Новгородская паства довольно страдала от моровой язвы; а в 1467 г. язва разразилась над нею в ужасающем виде. В одном Новгороде число умерших простиралось до 48,000 человек, в том числе монахов и монахинь умерло 7650 и 300 приходских священников; во всех Новгородских пятинах похищено заразою 250,652 человека. Можно представить себе, какою скорбию сокрушалось сердце доброго, патриотического архипастыря. Он плакал и молился день и ночь. В тяжкой скорби о пастве услышал он голос: «иди крестным ходом в Неревский конец, где явился образ Богоприимца Симеона, и мор перестанет». В Зверином девичьем монастыре, в Неревском конце, была тогда обширная скудельница, для погребения несчастных. Святитель крестным ходом отправился в Зверин монастырь, совершил коленопреклонное моление пред явленною иконою праведника об утолении гнева Божия, освятил обыденный храм в честь праведника и отслужил литургию. Затем мор прекратился[25].

В 1469 г. Псков еще раз потревожил своего архипастыря. По случаю бедствий моровой язвы и голода духовные Пскова предложили на вече поддержать благочестие, ослабевшее между прочим и от худой жизни вдовых священников и диаконов. На вече учреждено духовное управление, независимое от архиепископа, и постановлено удалять вдовых священнослужителей от священнодействия. Святитель, дряхлый от лет, поспешил во Псков. Его приняли с уважением; но когда сказал он, что незаконное управление должно быть заменено законным, ему отвечали, что беспорядки духовенства велики, требуют самого близкого надзора. Добродушный архипастырь отвечал: вижу, дети, что и на вашей стороне есть правда; пусть же решает дело св. митрополит[26]! Митрополит Филипп I прислал краткое увещание во Псков, и Псков снова подчинился управлению архиепископа. Святитель Иона вытребовал к себе всех вдовых священников и диаконов в Новгород и, по строгом испытании, выдал несомненным по поведению письменное дозволение священнодействовать, а прочих подверг запрещению[27].

Блаженный Иона, достигнув глубокой старости, почувствовал близость кончины и написал духовное завещание, в котором любимую свою пустынь поручал покровительству преемников своих, а свое бренное тело – пустыни. Причастившись св. Таин, он мирно почил 5 ноября 1470 г.[28]. Св. тело его положено было в могиле, им самнм приготовленной в Предтечевом храме Отней пустыни. Гроб остался навсегда незакрытым и чистое тело святителя не издавало запаха тления[29].

Св. Иона именуется чудотворцем. Приведем несколько чудес его.

Княжеские воины, проходя в г. Корелу, стали было грабить село Отней пустыни. Когда начальнику их объявили, что это село – собственность св. Ионы, он сказал: не трогать села, – великий святитель Иона спас меня от смертной казни, к которой присужден я был разгневанным царем. – Слуги стрелецкого головы Дмитрия Третьякова схватили богатого земледельца села монастырского Памфила и, вынуждая у него часть имения, засадили в оковы. Не ожидая ни откуда помощи на земле, молил он святителей Николая и Иону спасти его. И вот в тонком сне явились ему два мужа в светлых одеждах и сказали: «встань и иди отсюда». – «Я в оковах», ответил он. «Иди за нами», говорили они. Пробудясь, не чувствовал он на себе оков, вслед за явившимися выскочил из комнаты и прибежал в дом. Множество больных исцелялось при гробе святителя, в том числе прозрели три слепца. Монастырский слуга Иаков был бесноватым и бегал в пустые места; скованного железами привели его в обитель; раз в келии заснул он; светлый муж в святительской одежде явился к нему и сказал: «Иаков! исцеляет тебя Господь Иисус мною, рабом Своим». И Иаков стал смысленным, покойным и здоровым. Это было в 1540 г.[30]. При митрополите Кирилле (1568–1572 г.) случился пожар в Отней пустыни. Двое из братий, вспомнив, что гроб святителя только закрыт досками, поспешили вынесть его из храма. Храм сгорел; пламя было вблизи гроба святителя, но мощи остались целы и невредимы. Тогда, по предложению Новгородского архиепископа, определено праздновать память св. чудотворца Ионы[31].

Примечания

[1] Пролог нояб. 5. Волокол. записка у Карамз. 5 пр. 386. «Воспоминание о блаж. Ионе» (изд. в 4 т. памятн. р. литер. 27–35) говорит о св. Ионе: «иже в сиявшу пред очима нашима, добродетелей его и благодеяния все мы прииматели и свидетеле суще». – По этим словам можно думать, что воспоминание писано вскоре после кончины св. Ионы, – одним из свидетелей жизни его. – Но а) в воспоминании есть несколько хронологических неточностей, не совсем уместных в описании современника. – б) О делах св. Ионы времени в. к. Иоанна в воспоминании почти ничего не сказано, что опять странно в современном описании. – в) В конце жития сказано: «многа исцеления бываху от телесе святого отца да и до днесь». – А по описанию чудес первое чудо совершилось около 1540 г. при Иоанне Грозном. – г) Наконец, старший список воспоминания, синодальный, писан 1608 г. Впрочем, сочинитель имел в руках записки о св. Ионе. «Малая инии оставиша, большая памяти писавшей; елика тии оставиша, аки мала, и не вписаша, к прочим своим письменам приложихом.

[2] В 1408 г. «постави Харитон архимандрит Киевский церковь древяну трех святитель, на Красном острове» (Собр. л. IV, 111). В 1420 г. «поставлены две церкви древяных в Отни пустыни Николая чуд. и Онуфрия вел. на Красном острове, а строил архимандрит Харитон» (Собр. л. III, 217. IV, 119). По всей вероятности, архим. Харитон прибыл из Киева вместе с Черниговскими боярами и князем Свидригайлом, пришедшими в Москву весною 1408 г. (Собр. л. V, 257. VI, 136). Этим не решаются недоумения о. Макария (Новгород. древн.1:634).

[3] Собр. л. III, 240, 241. Воспоминание стр. 30.

[4] Никон. л. V, 284. 285. В уставе синод. библ. XV в. «в л. 6966 (1458) преставись Евфимий мар. 11; того ж мес. марта в 19 д. возведен быст на владычество Иона, игумен Отенский».

[5] Ист. акт. 1, № 65.

[6] По благословению преосвященного господина и осподаря архиепископа в. Новгорода и Пскова, владыки Ионы, написана урядная грамота поселенцами Робичинской волости Юрьева монастыря и настоятелем Григорием. По содержанию ее видно, что пред тем был спор с монастырем. Грамота напеч. в чтен. общ. ист. 1861 г.

[7] Минея нояб. М. 1645 г. Пролог 5 нояб.

[8] Собр. л. VI, 182. IV, 127. 219. III, 141.

[9] Степ. кн. 2, 84. Собр. л. IV, 127. 321–335. Воспоминание.

[10] Воспоминание стр. 31. 32.

[11] Румянц. муз. стр. 204. 761. Буслаев (летоп. литер. III, 87) ошибается, думая, что Москва по примеру Новгорода стала описывать жития святых.

[12] Пролог 5 нояб. Воспоминание, стр. 31.

[13] Толстого 2. № 364. III. № 59. Царского 103. 132. 133. 326. 379. Муз. Румянц. 704. Сл. ниже, пр. 95.

[14] Муз. Румянц. 592–595. 597. 704. Службы Предтече и пр. Онуфрию писаны без сомнения ко времени освящения храмов Предтече и Онуфрию в Отней пустыне, совершавшемуся в 1462 г.

[15] Изв. акад. VI, 296. 297. Минеи служебные на апрель, май, июль, октябрь, февраль.

[16] Пролог 5 нояб. Собр. лет. V, 273.

[17] Акт. ист. 1, № 275.

[18] Собр. лет. III, 241. Воспоминание ст. 30 путает тут события, относя к тому же времени построение Тресвятительского храма.

[19] Собр. лет. III 141.

[20] Ист. акт. 1, № 77.

[21] Собр. лет. III, 114. Минея нояб. М. 1645 г. Макария древности 1, 105. 2, 105. Воспоминание, а за ним вслед Костомаров ошибочно относят построение Сергиева храма к возвращению из первого путешествия в Москву.

[22] Собр. лет. IV, 227. 228.

[23] Собр. лет. IV, 229. Грамота митрополита в ист. акт. № 1, № 277.

[24] Собр. л. IV, 230. V, 35.

[25] Собр. лет. III, 141. IV, 127. 132. 229. 230. V, 230. 374. Выписка из Никольского летописца в ж. м. просв. час. 80.

[26] Собр. лет. IV, 232. 233. V, 35.

[27] Ист. акт. 1, № 71. Собр. IV, 233. 234. V, 50.

[28] Собр. лет. V, 35. 275. VI, 4. 190. IV, 235.

[29] Воспоминание. Собр. лет. III, 183.

[30] Повесть о чудесах св. Ионы.

[31] Повесть о чудесах, св. Иона называется св. чудотворцем в грам. 1563 г. (Ист. акт. 1, 320). Служба св. Ионе – у Царского, № 564, у Румянцева, № 397. В Минее на ноябрь мес. М. 1645 г. сл. Макария древности 1, 197.