Житие митрополита Дамаскина (Балабанова), Первоиерарха Российской Православной Церкви (1956–2021)

Сей блаженный архипастырь, в миру Виктор Михайлович Балабанов, родом был от земли Белгородской, от крестьянских и церковно-благочестивых корней. Родился он 11 января 1956 года в Радьковской участковой больнице, что некогда при державе православных царей именовалась земскою. Родное место его – хутор Новосёловка на берегу Донецкой Сеймицы, между сёл Курско-Белгородского чернозёмного края.

Род Балабановых вышел из Галицко-Волынского княжества, от боярина Балабана, бывшего в ближних у благоверного князя Даниила Галицкого; и из рода сего произошло немало мужей церковных – архимандритов, епископов, и единый митрополит – Дионисий (Балабан), митрополит Киевский и Галицкий. Отец будущего архипастыря, Михаил Афанасьевич, главный агроном колхоза, тяжко был ранен на войне под Корсунь-Шевченковским; разорвавшимся снарядом оторвало ему правую руку, осколок прошёл навылет грудь и шею, не задев, по дивному заступлению Божию, ни одной жизненно важной жилы. Мать, Екатерина Кирилловна (в девичестве Шаповалова), труждалась в полеводческом звене; воспитанием же младенца занималась бабушка по отцу, Анастасия Гавриловна, ибо родители от утра до ночи отягчены были колхозным трудом.

В патриархийном храме крестить новорождённого было невозможно: советская власть преследовала за крещение младенцев у служилых людей. Потому, по решению родителей его, зимней ночью у катакомбного старца, жившего в семи километрах от хутора, Виктор приял Святое Крещение, оградившись от советской лжецеркви. Первое же из детских воспоминаний его – прикосновение тёплых рук прабабушки Наталии, в юности подвизавшейся монахинею в обители, разорённой большевиками, и до старости тайно молившейся в избе своей вместе с приходившими к ней верующими людьми, среди свирепствовавшего безбожия. По сих знамениях разумеется, яко Господь от младенчества предуготовлял отрока сего к будущему служению.

Отрочество и юность его прошли в трудах крестьянских, в учении сначала школьном, затем в Курском сельскохозяйственном институте, где он познакомился с тем, кто впоследствии стал ему другом, духовником и наставником, – с протоиереем Валерием Рожновым. По окончании института попал он в северные края, к реке Юдоме, по границе Хабаровского края и Усть-Майского района Якутии, и работал в старательской артели «Юрская», добывая золото в горных распадках, по 12 часов в сутки и без выходных. Среди морозов, гор и северного безмолвия открылась ему красота Божьего творения, и созерцая мир как создание Творца, обращался он мыслию ко Господу. Долго искал Виктор истину, испытывал учения восточные, читал об исламе, но в каждом находил тупик и неудовлетворение, и наконец остановился на православии как на полноте истины. Возвратившись в Курскую землю, начал ходить в храм, и принят был отцом Валерием Рожновым с любовию. Поручил ему отец Валерий чтение Псалтири по усопшим. И ездил Виктор к покойникам во всякое время дня и ночи, нередко далече от дома, по морозу, по гололёду, пешком и на попутных, читая Псалтирь над теми, о ком и помолитися было некому. Денег за труд сей не брал, и продуктов брать не желал, говоря: «Награда от Господа, аз же – недостойный». В трудах сих стяжал он молитвенную собранность и сострадание к скорбным.

В конце сентября 2003 года благословил его отец Валерий ехать на Кубань – к новопоставленному епископу Славянскому Виктору (Пивоварову), который нуждался в помощнике. Сидя на берегу деревенского пруда, рек ему отец Валерий: «Побудешь у епископа Виктора послушником, пострижёт тебя в мантию и рукоположит во диакона; через три года, Бог даст, во пресвитера. И я вижу тебя епископом нашей Церкви».

Прибыв в Славянск-на-Кубани, Виктор поселился при храме, нёс послушания келейные и приходские, помогал владыке Виктору в переписке с парижским секретарём Архиерейского Синода РПЦЗ(В) митрофорным протоиереем Вениамином Жуковым, читал в храме, прислуживал в алтаре, трудился по двору. Непрестанно читал он святых отцов: Ефрема и Исаака Сириных, Иоанна Лествичника, Иоанна Дамаскина, Иоанна Златоустого, Василия Великого, Григория Богослова, святителя Димитрия Ростовского и многих иных, научаясь от них разуму церковному.

11/24 декабря 2003 года, в день памяти преподобного Даниила Столпника, постриже его епископ Виктор в рясофор, и того же дня в малую схиму, нарёк же ему имя Дамаскин – в честь священномученика Дамаскина (Цедрика), епископа Глуховского и Стародубского, мученически скончавшегося в годы советского богоборчества. Через 3 дня, 15/28 декабря, в день памяти священномученика Елевферия, епископа Иллирийского, и матери его мученицы Анфии, рукоположен был во чтеца и во диакона. На праздник же Обрезания Господня, 1/14 января 2004 года, в день памяти святителя Василия Великого, архиепископа Кесарии Каппадокийския, рукоположен был во пресвитера. Так сподобился он иеромонашества.

Священническое служение его началось без долгого ученичества, прямо в делании приходском: крестил младенцев и взрослых, венчал, отпевал, освящал жилища, исповедовал, причащал больных, ездил по нуждам пасомых. Через сие требное служение скоро увидел он не отвлечённо, а в самой острой нужде, скорби человеческие – болезни, страхи, разлады семейные, отчаяние и надежду – и научился состраданию.

По благословению посылаем был в дальние страны: в Южную Америку, в Бразилию и Уругвай, к рассеянным православным русским людям; служил пасхальные и постовые службы, крестил, освящал жилища, побывал и в Чили; и впоследствии в Канаду, в Свято-Преображенский скит в Мансонвилле, при котором находилась резиденция Первоиерарха РПЦЗ(В) митрополита Виталия (Устинова). Служил иеромонах Дамаскин также на Воронежском приходе, где малая община приняла его с любовию, преподавал Закон Божий в техникуме, сотрудничал с казачеством, и приход тот стал средоточием духовным и патриотическим.

17 июня 2006 года решением Архиерейского Синода РПЦЗ(В), действовавшего в сложных обстоятельствах церковного управления, когда формальными членами Синода являлись митрополит Виталий, архиепископ Антоний (Орлов), епископ Владимир (Целищев), епископ Варфоломей (Воробьёв), при спорном положении митрофорного протоиерея Вениамина Жукова и временном участии епископа Виктора (Пивоварова), иеромонах Дамаскин был возведён в сан архимандрита и назначен секретарём Архиерейского Синода. Вскоре, по соборному оповещению митрополита Виталия, призван был в Мансонвилльский Свято-Преображенский скит – ибо настало время решительное: безусловно требовалось избавити Церковь от незаконного управления через митрофорного протоиерея Вениамина Жукова и Людмилу Дмитриевну Роснянскую, и собрати оскудевший епископат.

10/23 июля 2006 года, на Чрезвычайном Архиерейском Соборе в Мансонвилльском Свято-Преображенском скиту, в день памяти преподобного Антония Киево-Печерского, родоначальника всего русского монашества, архимандрит Дамаскин был наречён и хиротонисан во епископа Орловского и Центрально-Российского[1]. Хиротонию совершили архиепископ Антоний (Орлов) и епископ Виктор (Пивоваров) – а на том же Соборе был хиротонисан и архимандрит Стефан (Бабаев) во епископа Усть-Сысольского и Северо-Российского. В тот самый день получил Дамаскин от младшего брата своего скорбную весть: отец его, раб Божий Михаил, отошёл ко Господу, а перед самою кончиною покаялся и причастился Святых Таин из рук протоиерея Валерия Рожнова, быв принят в лоно РПЦЗ(В). Так день архиерейского поставления стал днём двойным – высоты церковной и сыновней скорби, а Господь прообразовал в нём, что архиерейство сие будет несомо вместе с крестом непрестанным.

20 октября/2 ноября – 25 октября/7 ноября 2006 года в кафедральном храме Центрально-Российской епархии в Щербинке проходил Чрезвычайный Архиерейский Собор, на котором епископ Дамаскин участвовал и в качестве правящего архиерея епархии, и в качестве секретаря Архиерейского Синода, и был утверждён членом Синода. Собор этот стал первым, прошедшим в России за всю историю Русской Зарубежной Церкви. На сем же Московском Соборе было постановлено именовать Церковь историческим именем: Российская Православная Церковь. Тем самым возвращение центра церковного управления в Россию было соединено и с возвращением церковного имени.

В архиерейском сане окормлял он Центрально-Российскую епархию, утверждая приходы, рукополагая клириков, наставляя чад своих в вере. Но ненавидяй добра враг рода человеческого не дремал, и вскоре поднялись против него обвинения тяжкие. На Архиерейском Соборе в Славянске-на-Кубани, бывшем с 12/25 по 15/28 июня 2007 года, выдвинуты были против него обвинения. 16/29 июля того же года поступил на имя епископа Дамаскина указ № 11/07/М, подписанный митрополитом Антонием (Орловым), архиепископами Виктором (Пивоваровым) и Стефаном (Бабаевым), епископом Афанасием, о запрещении его в священнослужении за непризнание соборных решений. Но владыка Дамаскин, рассудив сие запрещение неканоническим, отверг его, оставшись верным правде церковной, и по примеру древних исповедников терпел клевету, оставление и предательство. Претерпел он и изгнание из храма в Щербинке: в ночное время был фактически выдворен из церковного дома ктитором и его супругой[2].

В сии дни разделения и скорбей, когда прещения теснили его со всех сторон и многие отступали от правды церковной, явлено бысть владыке дивное видение во сне. Предстала ему Пречистая Дева Богородица и подала ему два чистых листа, повелев писать на них[3]. И уведомлено бысть ему, яко един от листов сих прообразовал Поместную Церковь на земле Российской, другой же – Церковь Русскую Зарубежную, в рассеянии сущую. Тако Владычица наша утешила раба Своего в годину гонений и предуказала, яко слово и попечение его обращены будут ко обеим частям Русской Церкви – и к той, что на родной земле, и к той, что в рассеянии.

С 16/29 августа по 19 августа/1 сентября 2007 года в граде Запорожье собрался Чрезвычайный Архиерейский Собор Российской Православной Церкви. На сем Соборе, по тщательном рассуждении, рассматривались две кандидатуры в Первоиерархи – епископа Иоанна (Зиновьева) и епископа Дамаскина (Балабанова), – и избран был владыка Дамаскин Первоиерархом Российской Православной Церкви, и наделён титулом митрополита Московского и Всероссийского. На том же Соборе были приняты решения, направленные к устроению полноценной церковной жизни на территории России и Украины и к утверждению соборного управления.

Поставленный во главу Церкви, митрополит Дамаскин нёс крест первоиераршества с великим тщанием. Собирал он расточённое стадо Христово, утверждал общины, поставлял пастырей, отвечал на вопрошения чад церковных – по внутренним и внешним обстоятельствам, по самым острым вопросам современным. В письмах своих, посланиях и интервью раскрывал учение Церкви о сергианстве, о Московской патриархии, о расколах, об апостасии последних времён. 10 июля 2016 года в посёлке Мятлеве Калужской области сослужил с двумя архиереями Архиерейского совещания Российской Православной Автономной Церкви – епископом Петроградским и Гдовским Григорием (Лурье) и епископом Калужским и Обнинским Игнатием (Душеиным); и было сие сослужение важным шагом к восстановлению церковно-канонического общения между разделёнными юрисдикциями русской истинно-православной традиции после многих лет разделения[4].

2/15 сентября того же 2016 года в Запорожском Свято-Успенском храме Малороссийской епархии Украинского Экзархата собрался под председательством митрополита Дамаскина очередной Архиерейский Собор Российской Православной Церкви, и в один день определил два деяния великого значения. Первое – соборно одобрено было установление полного церковно-канонического (евхаристического) общения между Российской Православной Церковью и Архиерейским Совещанием Российской Православной Автономной Церкви, чем мятлевское сослужение, бывшее летом, обрело своё каноническое утверждение. Второе же деяние касалось веры в Имя Божие.

Более ста лет прошло с того времени, как Святейший Правительствующий Синод Российской Церкви в 1913 году своим посланием (бывшим не в полном составе) осудил исповедников имяславия, афонских иноков, пострадавших за исповедание Имени Господня. По церковной оценке РосПЦ, в русском Православии долгое время не звучало ясного соборного осуждения самой ереси имяборчества. На Поместном Соборе Российской Православной Церкви 2/15 сентября 2016 года, под водительством митрополита Дамаскина, имяборчество было осуждено как ересь и анафематствовано, и подтверждена была анафема Константинопольского собора 1351 года на имяборцев – анафема, изреченная при святителе Григории Паламе и его учении о нетварных энергиях Божиих. Тако заступился митрополит Дамаскин за молитвенный подвиг афонских исповедников Имени Господня и за святоотеческое учение о Имени Божием. Сам он и труды о имяславии писал, и по благословению его издавалися книги о подвиге афонских исповедников 1913 года.

Многократно же в служении своём встречался он с предательством. Одни приходили к нему и уходили, прельстившись миром сим; другие соблазнялись внешним блеском и златом куполов Московской патриархии; третьи увлекались иными неканоническими сборищами, именующими себя церквами; иные же, кому он сам доверял и кого рукополагал, искали не пользы церковной, но собственного положения. Сие испытания не отменяли его служения, но яснее показывали, что путь архипастыря проходит через гонения, клевету и одиночество.

Особо отличался владыка Дамаскин ревностию ко слову письменному. Многое претворил он в письма, послания, статьи и ответы вопрошающим, и в книгу свою «На Божьей дорожке», где попыта рассмотрети жизнь свою в свете Евангелия и обнаружити, как через скорби и труды протекает Божия дорожка человека. В письмах его виделась внутренняя потребность не оправдания, но осмысления, и сквозь слова его проступало стремление к покаянию.

Не оскудевала молитва владыки и в делах человеческих, и поведают верные чада его о благодатной помощи, явленной по его прошениям ко Господу. Сказывают о младенце, рождённом с тяжким недугом сердечным – отверстием в сердце (что во врачебной науке именуется врождённым пороком сердца), – иже по молитвам митрополита Дамаскина исцеление получил, и отверстие сие затворилось, на удивление врачам. И иное свидетельство донеслось – о прихожанине, одержимом духом нечистым, от которого владыка молитвою своею и положенным чином избавил его, и человек тот возвратился ко здравому разумению. И иные, по сказанию верных, обретали через молитвы его помощь духовную и телесную, чему сам владыка не любил придавать гласности, храня смирение глубокое.

Последние годы его жизни были посвящены тихому стоянию пред Богом. По возможности служил он Божественную литургию не реже одного раза в две недели; в иные же дни, в домашнем храме своём служил молебны. Не отступал от своего служения и в немощах телесных, до самого конца оставаясь Первоиерархом и архипастырем своего малого стада. И в сии же последние годы тяжко скорбел владыка о разделениях в Церкви и о предательствах, кои постигали её от тех, иже некогда присягали на верность Российской Православной Церкви, а после, забыв клятвы свои, уклонились в раскол и иные нестроения. Носил он сию скорбь молчаливо, не озлобляяся ни на единого, в молитве предавая всё суду и Промыслу Божию.

Мирно отошёл ко Господу сей приснопамятный митрополит Дамаскин 17/30 января 2021 года, в день памяти преподобного и богоносного отца нашего Антония Великого, родоначальника пустынножительства, – в день, отвечающий по числу и духу дню его архиерейской хиротонии, бывшей в день преподобного Антония Киево-Печерского. Так Божиим устроением начало и конец архипастырского пути его соединились во имя двух подвижников Антониев – родоначальника монашества вселенского и родоначальника монашества русского. Отпевание совершилось 1 февраля, и погребён был владыка на Белгородской земле, там, где родился, где хранятся кости отцов и дедов его, и идеже тайно крещён был в зимней нощи.

Был сей архипастырь человеком русской деревни и одновременно церковным писателем, монахом и архиереем. Биография его показывает, как из малой сельской среды, из бедности, труда, домашней молитвы и личных испытаний может вырасти церковное служение, связанное уже не с одним хутором, а со многими общинами. Прошёл он северные просторы и катакомбную тишину, стал монахом и пресвитером, после же епископом и Первоиерархом, приял на ся бремя церковное в годину разделений, претерпел клевету, изгнание и предательство, но не оставил паствы своея, но молился, служил и писал до последнего дня. Первоиераршествова же в Церкви Российской более тринадцати лет: от Запорожского Чрезвычайного Архиерейского Собора 1 сентября 2007 года до тихой кончины своей 30 января 2021 года.

[1] В официальной историко-канонической справке РосПЦ Мансонвилльский Собор указан как проходивший с 11/24 по 16/29 июля 2006 года, а Дамаскин назван епископом Орловским и Центрально-Российским. Сам митрополит Дамаскин в книге «На Божьей дорожке» свидетельствовал, что в день хиротонии был наречён Московским и Центрально-Российским, а позднее титул был изменён на Орловский и Центрально-Российский.

[2] Эпизод ночного выдворения приведён по личным воспоминаниям монахини Анастасии, келейницы митрополита Дамаскина и участницы событий. На ispovednik.org документально засвидетельствован смежный контекст: представители властных структур предупредили о возможных серьёзных неприятностях для ктитора, после чего владыка Дамаскин принял решение о закрытии храма в Щербинке и переносе Синодального управления РосПЦ.

[3] Свидетельство о видении приводится по воспоминаниям монахини Анастасии, которой митрополит Дамаскин рассказывал об этом.

[4] Полное церковно-каноническое общение между РосПЦ и Архиерейским Совещанием РПАЦ было установлено Актом от 26 июня/9 июля 2016 года. Впоследствии это общение было прекращено: причиной разрыва стали канонические расхождения, прежде всего вопрос о признании или непризнании благодатности Московской Патриархии.