Св. Григорий Великий, Двоеслов (собеседник, беседователь), названный так за своё сочинение — «Беседы или диалоги о жизни и чудесах Италийских святых», — родился в Риме, около половины VI стол., происходил из рода, славного не только знатностью, но и благочестием; дедом его был святой папа Феликс; мать его Сильвия и тётки Тарсилла и Емилиана причислены также Римской Церковью к лику святых.

На мирской службе Григорий, в молодых ещё летах, занимал должности префекта и сенатора, но чувствуя расположение к иночеству, он, по смерти своих родителей, употребил всё богатое после них наследство на устройство больниц, странноприимных домов и монастырей, в один из которых, во имя св. Апостола Андрея Первозванного, «променяв свои палаты на тесную келью», поступил и сам.

В 577 г. Григорий был посвящён в диакона-регионария; потом, в качестве папского нунция (посла), был послан по церковным делам в Константинополь, по возвращении откуда был избран Римским папой — в 590 г. Это совершилось против воли смиренного Григория, который почитал и называл себя «рабом рабов», тяготился светской властью и употребил все зависящие от него средства, чтобы уклониться от неё, но, облечённый ею, он усердно, хотя и постоянно больной, предался исполнению своих пастырских обязанностей. Главной заботой папы Григория было распространение и объяснение слова Божия; многих еретиков он обратил к правоверию; содействовал к утверждению веры и в отдалённой Британии (Англии), послав туда в 597 г. проповедников под начальством монаха Бенедиктинского чина Августина, который убедил принять св. крещение самого короля Этельберта, что окончательно содействовало распространению христианской веры по всей стране.

Св. Григорий отличался необыкновенной благотворительностью. Среди бедствий от Лонгобардов, опустошавших тогда Римские области, также во время голода и заразительных болезней, он с отеческой любовью заботился о своей пастве, помогал ей деньгами, укреплял души словом Божиим, смягчал даже ожесточённых врагов-варваров.

Большую ревность показал св. Григорий и в устроении церковного Богослужения. В бытность свою в Константинополе он имел случай и старался приобрести точные сведения об обрядах Восточной Церкви, просиявшей столькими великими деятелями веры и благочестия, и постоянно руководствовался ими во время своего святительства и вводил лучший порядок в церковное управление.

Св. Григорий был составителем литургии Преждеосвященных даров, которая до VI века совершалась только по устному преданию и по местному обыкновению. Он первый, дополнив её несколькими молитвами, изложив её письменно, и составленный им таким образом чин литургии Преждеосвященных даров, утверждённый 6-м Вселенским Собором, окончательно был принят всей православной Церковью.

Св. Григорий Двоеслов, известный в истории под именем Великого, скончался в 604 г. Тело его в Ватиканском соборе св. Петра, в придельном храме, посвящённом его имени.

В 747 г. собор епископов в Англии положил торжественно совершать память св. Григория.