«Аз есмь Господь Бог твой, благоугождай предо мною и буди непорочен» (Быт.17:1). Такова воля Божья о человеке. Кн. Мстислав Владимирович, названный великим, твердо знал и выполнил волю Божью о человеке, и он поставлен в числе святых еще в прологе 13 века.

В 1088 г. сын Владимира Мономаха, в крещении Феодор, будучи 12 лет, отправлен дедом княжить в Новгороде. На 19 году он уже является образцом мужества и великодушия христианского. Олег, князь черниговский, убил брата его Изяслава, захватил Ростов и Суздаль, принадлежавшие Мстиславу. Мстислав, не желая лить кровь, послал сказать Олегу: «ты убил брата моего, но на войне гибнут цари и вельможные люди; будь же доволен наследственным городом (Рязанью); в таком случае я упрошу отца моего помириться с тобою». Олег не хотел слушать предложений любви и собрался взять Новгород. Мстислав дал сражение (1096 г.) и Олег, потеряв Суздаль и Ростов, едва укрылся в Муром. Мстислав снова предложил мир Олегу и желал для себя только возвращения пленных: он убедительно просил отца простить Олега и отец согласился, сознавшись, что сын пристыдил своим великодушием отца. Олег притворно согласился на мир. Мстислав распустил войска свои и в празднование в. м. Феодору, в субботу первой недели поста, приобщаясь св. таин, спокойно сидел за обедом в Суздале, как гонцы принесли ему весть, что дядя Олег стоит по Клязме с войском. Мстислав в одни сутки собрал дружины новгородскую, ростовскую, белозерскую и готов был к битве за городским валом. Чрез 4 дня поспел к нему брат с войском. Началось жаркое и упорное сражение; мужество Мстислава склонило победу на его сторону: Олег бежал и, оставив Муром брату, скрылся в Рязани. Мстислав и в счастье остался христианином. Он не хотел брать ни Мурома, ни Рязани, и только удовольствовался свободой пленников. Олег в отчаянии бегал, не зная, где приклонить голову. Блаженный Мстислав послал сказать ему: «Святополк и Владимир, — о себе не говорил, — не лишат тебя земли русской, — я буду твоим ходатаем; останься в своем княжении: только смирись». Вслед за тем он вышел из муромской области и, возвратясь в Новгород, примирил с Олегом в. к. Святополка и отца своего Владимира.

Понятно, что таким князем не могли не дорожить новгородцы. На общем совете в. к. Святополка с Мономахом и другими князьями положено послать в Новгород сына Святополка. Новгородские послы объявили Святополку: «если у сына твоего — две головы, пусть идет он в Новгород, Новгороду нужен Мстислав, новгородцам дал его Всеволод и они вскормили его для себя». И Мстислав возвратился в Новгород. Благодарный за милости Божьи, князь заложил храм Благовещения на Городище, вблизи Новгорода. Каменный храм князя — жертва искреннего благочестия его. Он был украшен со всей щедростью: иконостас его обложен был серебром. Для сего то храма благочестивый князь поручил написать драгоценное для нас Мстиславово евангелие и дорогой оклад евангелия устроен был в Константинополе.

Совершив поход в дикую Эстонию, Мстислав (в 1113 г.) заложил на княжем дворе казенный храм во имя свят. Николая. Этот храм был памятником признательности его к святителю и за исцеление от болезни. В тяжкой болезни благочестивый князь усердно призывал в помощь святителя, коего мощи незадолго пред тем были перенесены в Бар-град и который тогда же чудодействовал в Киеве. Святитель в видении повелел послать в Киев за иконой своей, которой вид и мера были показаны; воля святителя немедленно была исполнена, послы посланы; а послушание награждено гораздо скорее, чем можно было ожидать. Послы бурею, поднявшеюся на оз. Ильмене, удержаны были на острове Липном три дня и на четвертый нашли плавающую на воде икону святителя того самого вида (круглую) и размера, какие показаны в видении. Больной князь, приложившись к св. иконе, получил исцеление. В последствии на месте явления иконы, на острове Липном, устроился монастырь с каменным храмом святителя.

В марте 1116 г. доблестный князь опять смирял Эстов, взял Оденне, выжег села и захватил множество пленных. По возвращении заложил он в Новгороде крепость, более обширную, чем была она прежде. Вместе с тем озаботился он о построении нового, более обширного, помещения для новгородского владыки. В то же время, по его распоряжению, посадник Павел заложил крепость в Ладоге и здесь построен был по ныне целый каменный храм в честь в. м. Георгия.

В 1117 г. Мономах, желая иметь в сыне близкого помощника себе, перевел Мстислава в Белгород, а в Новгороде оставил сына Мстиславова Всеволода. Волынский князь Ярослав в союзе с поляками домогался достать себе старшинство пред Мономаховичами. Он до того увлекся желанием чести, что прогнал от себя и жену, дочь Мстислава. Не раз усмиряемый то увещаниями, то оружием, Ярослав в 1123 г. привел в Россию огромное войско, польское и венгерское. Мстислав поспешил против него со своей дружиной, но Ярослав убит был двумя поляками.

В 1125 г., оплакав кончину отца своего, Мстислав вступил на великокняжеский престол. В первые два года он должен был скорбеть о бедствии России, страдавшей от голода особенно на севере. В 1127 г. добросердечный князь, дав клятву защитить князя Ярослава, изгнанного племянником из Чернигова, но смягченный просьбами бояр и духовенства не проливать крови христианской, не выполнил клятвы, в чем каялся до гроба. За то блистательно расчелся он с союзниками Всеволода и постоянными врагами России — половцами: он прогнал их не только за Дон, но за Волгу. Строго наказал он и князей полоцких, отказавшихся воевать против этих заклятых врагов христианства: он выслал их из России в Грецию. В 1128 г. начал он строить великолепный храм и монастырь в честь вм. Феодора. Это было данью благодарности за небесную помощь, избавившую его от бед, приготовленных коварным Олегом в Феодорову субботу. По его ли желанию основан был знаменитый Юрьев монастырь, остается сомнительным. Но в 1130 г. писал он в грамоте: «вот я Мстислав, сын Владимира, держащий русскую землю в своем княжении, велел сыну моему Всеволоду отдать св. Георгию Буйце с данью, вирами и продажами и вено полоцкое… И ты, игумен Исаия, и вы братие, молите Бога за меня и за детей моих, пока стоит мир. И осенние подарки народа, 25 гривен, также святому Георгию». В 1131 г. построил он вблизи Киева храм в честь пирогощей иконы пресв. Богородицы, доставленной из Царьграда. В том же году ходил с детьми войной против дикой Литвы и возвратился с богатой добычей. В 1132 г. на пасхальной неделе (апр. 15), доблестный и благочестивый князь скончался на 56 г. своей жизни и положен был в построенном им храме св. мученика. Еще современники его не только называли его добрым и христолюбивым князем, но надеялись на молитву его, как угодного Богу. Древний пролог, сказав, что он «был неудержимо милостив ко всякому», оканчивает описание жизни его так: «сребра и злата в руце свои не приимаше, зане не любяше богатства, и в день преставления своего уведев преставление свое, повеле слугам своим гроб себе уготовати и тако честне преставися».