Сей блаженный Варвар был прежде лютым разбойником в странах Луканских. Много пролил он крови человеческой, и никто не мог его изловить, ни тем более бороться с ним, так как он обладал необыкновенною телесною силою. Но преблагий и человеколюбивый Бог, не хотящий смерти грешника и всем спасения ищущий, подобно тому, как некогда апостола Павла (Деян.22:1–30), так и сего разбойника действием Своего Промысла уловил в сети спасения. Однажды, когда разбойник этот сидел в пещере и смотрел на множество награбленного золота, вдруг сердца его коснулась благодать Божия, приводящая грешника на путь покаяния. И вот разбойник умилился душой и, вспомнив о Страшном Суде Божием, начал скорбеть, говоря в душе своей: «Увы мне грешному, что сотворил я! Много пролил я крови человеческой, многих жен осквернил, чужие имущества похищал и много иного сотворил зла! Между тем сегодня ли, завтра ли, но я должен умереть; а что я приобрел, – кому останется?!» И потом воззвал снова: «Я знаю, что древнего разбойника Христос по Своему милосердию (Лк.23:40–43) восприял к Себе: и меня Он приимет, если только покаюсь. Се ныне каюсь я, сокрушаюсь о своих злодеяниях и ищу Его милосердия».

Сказав это в глубине души своей, Варвар воспрянул и, не сказав ничего своим товарищам, взял лишь меч под свою одежду и, оставляя все, ночью пошел в ближайшее селение, в котором была церковь. Пришедши в церковь во время утрени, он, по ее окончании, пал священнику в ноги со слезами, восклицая:

– Отче святой! Не отринь меня, окаянного грешника, пришедшего к твоей святости: ибо покаяться хочу я в содеянных мною злодеяниях.

Священник, подняв его с пола, подвел к святому алтарю и сказал:

– Исповедуй, сын мой, пред Богом содеянные тобою согрешения; я же буду смиренным свидетелем твоего исповедания и покаяния.

Кающийся стал говорить:

– Я, отче, – тот самый разбойник Варвар, о котором, как думаю, и ты слышал. Преисполнен я множеством грехов, нечистоты телесной, грабительством и убийствами: ибо я убил до трехсот человек, в том числе погубил мечом и двух пресвитеров, не хотевших допустить меня к таинству покаяния. И вот ныне ты, отче, если знаешь, что Бог приимет меня кающегося, то обвяжи по своему усмотрению мои греховные язвы заповедями Божиими; если же нет, то возьми сей меч и прикажи им убить меня.

Но пресвитер сказал ему на это:

– Чадо! Нет греха, побеждающего Божие милосердие: только не отчаивайся. Ступай ко мне в дом и, что я тебе повелю, то и исполни делом.

Вышедши из церкви, пресвитер оглянулся и увидел, что Варвар подвигается за ним на локтях и коленах, и сказал, обращаясь к нему:

– Что это ты делаешь, чадо?

Варвар отвечал:

– С сего времени, как я повергся на землю пред Господом Богом моим с грехами моими, я не восстану от земли до тех пор, пока не будут прощены мне все злые мои дела.

– Чадо, – сказал ему пресвитер, – ты добровольно даешь обет в сем Богу. И так сохрани его – и прощено тебе будет все.

Пришедши домой, пресвитер снова сказал ему:

– Вот, чадо, дети мои, рабы, скот, псы: к кому из них хочешь быть приравнен, чтобы вместе с ними принимать пишу?

Варвар отвечал:

– Я, отче, не считаю себя равным даже со псами; но, вследствие необходимой телесной потребности в пище, помести меня с ними, чтобы с ними вкушал я пищу и пребывал без крова в продолжение всех дней и ночей.

На это пресвитер сказал:

– Поступи же так, чадо, как ты говоришь пред Богом, и уповай на великое Его милосердие.

И прожил в таком состоянии Варвар у пресвитера того три года, подобно четвероногому скоту, ползая на руках и ногах и не поднимаясь от земли, считая себя недостойным находиться с людьми, но лишь с четвероногими животными и со псами, вместе ел и с ними вместе находился вне дома и днем и ночью. По истечении и третьего года, пресвитер сказал ему:

– Довольно, чадо, перестань питаться со псами, ибо Господь оказывает тебе Свое милосердие.

– Но я, отче, – отвечал Варвар, – еще хочу пастись вместе со скотом.

И сказал ему пресвитер:

– Чадо! Бог видит и сей обет твой, который ты приносишь Ему из своего смирения, желая таким образом пострадать за свои грехи.

И вышел Варвар вместе со скотом за селение, ходя подобно четвероногому скоту и питаясь скудною травою. Достигнув луга, он пробыл на нем двенадцать лет, оставаясь нагим и не имея на себе даже никакого рубища. И сделалась кожа его подобной коре древесной: опаляемая солнечным зноем и растрескиваясь от мороза, она почернела, как уголь. И стал блаженный Варвар добровольным мучеником.

Когда прошло двенадцать лет таковых страданий его в пустыне, он получил по Божественному откровению извещение о прощении своих грехов и о том, что ему предстоит подвиг покаяния своего завершить мученически, кровью своею. И вот однажды, ходя по лугу, Варвар приблизился к дороге, на которой остановились какие-то купцы. Они, думая, что это подошел какой-то зверь (ибо не разглядели, что было в густой траве), пустили в него из своих напряженных луков несколько стрел и поразили его тремя стрелами; подошедши же, увидели, что застрелили человека, и пришли в ужас. Варвар же повелел им ни бояться, ни скорбеть, и рассказал все о себе, и заповедал им возвестить о его кончине пресвитеру того селения. Сказав это, он предал душу свою в руки Божии.

Вышеназванный пресвитер, узнав от купцов о происшедшем, пошел на то место, где увидал тело блаженного Варвара просветившееся, подобно свету. Совершив обычное над мертвым пение, он предал погребению его на том самом месте, на котором он был убит. Впоследствии от гроба блаженного Варвара стали истекать исцеления болящим различными недугами.

По прошествии некоторого времени собрался сюда народ с пресвитером; открыли гроб и увидели, что тело святого не только было нетленным, но и источало целебное миро. Тогда все пришли в удивление и прославили Бога; честные же мощи святого Варвара перенесли с великими почестями в свое селение и положили в церкви, изумляясь дивному человеколюбию и милосердию Христа Бога нашего, Которому со Отцом и Святым Духом, воссылается честь и слава вовеки. Аминь.

«Всего мира грехами – непреодолеваема благость Господня».

Бездна грехов человеческих призывает и бездну милосердия Божьего.

Наглядное осуществление этих утешительных истин представляется и в жизни воспоминаемого сегодня помилованного Богом великого грешника, который покаянием своим обрёл прощение и прославление от Господа.

Варвар лучшие годы своей жизни проводил в разбойничестве; много душ загубил он, многим чужим добром обогатил своё неприступное лесное убежище, где долго скрывался от преследований исполнителей человеческого правосудия. Но не укрылся он от Всевидящего и Всеблагого Создателя, «не хотящего смерти грешника, но еже живу ему быти».

Однажды позднею ночью, когда опьянённый успешными последствиями своего хищного промысла, сидел он в своей пещере и рассматривал сокровища свои, приобретённые посредством грабежа и убийства, голос Божий, орудием которого служит данная человеку совесть, послышался в душе закоренелого злодея...

– Что я делаю... Как я живу... – начал раздумывать он с тяжкой скорбью, – всё это богатство передо мной – облито человеческой кровью... И надолго ли я – владетель всего этого?.. Сегодня живу, завтра могу умереть... и ничего из этого богатства не последует за мной в загробную жизнь... А там – что встретит меня? Там встретят меня замученные мной жертвы... там окружат меня воспоминания о моих бесчисленных злодеяниях и будут преследовать меня до Страшного Суда и привлекут на меня вечное осуждение... страшное воздаяние по делам моим.

И, размышляя таким образом о своей настоящей и будущей жизни, разбойник, вероятно, перенёсся мысленно и в прошедшее своё... И он когда-то был невинным дитятей... и он когда-то выслушивал тихие, сладкие речи своей матери о Христе... Он вспомнил Христа...

Среди ужасного раздумья вдруг вспыхнула искра отрадной надежды... – Христос милосерд! – пробудилось в преступнике Божественное сознание, – Он простил и призвал к Себе древнего разбойника... Он примет и меня, если я покаюсь... О, да, я раскаиваюсь, я зову Христа и вопию об Его милосердии!..

И чистые горькие слёзы впервые полились из глаз злодея. Раннее утро. Товарищи разбойника отдыхают после их страшных ночных трудов. Вдали в селении тихий колокол призывает просыпающийся люд славить Бога в утреннем Богослужении. Туда, в спасительную церковь спешит разбойник и вызывает пресвитера, и исповедует перед ним свою душу, отягчённую преступлениями...

– Я знаю, мне нет прощения, я не достоин жить... Повели предать меня смерти... – говорит он, окончив свою мрачную исповедь.

– Нет греха, побеждающего Божие милосердие! – отвечает благость Божия устами священника, – только не отчаивайся... Иди в дом мой со мною и поступай, как я тебе скажу.

Выйдя из церкви и оглянувшись, священник увидел, что разбойник ползёт вслед за ним на локтях и коленах...

– Что ты делаешь? – спросил пресвитер.

– С того часа, как я повергся на землю перед Богом моим с грехами моими, я уже не хочу подниматься с земли, пока не разрешит меня Бог от грехов моих.

– Исполни то, что ты по собственной воле обещаешь Богу, и простится тебе всё! – сказал служитель Божий.

Войдя в дом, он обратился к Варвару: вот, сын мой, дети мои и рабы, собаки и другой домашний скот: с кем из них ты хочешь быть равным, с теми и будешь вместе есть...

– Отец мой, – отвечав ему Варвар, – не могу считать себя равным даже и с псами... но ради того, что потребно питаться, присоедини меня к ним; с ними я буду вместе кормиться и жить без покрова...

Таким образом бывший разбойник прожил три года в доме у священника, не вставая с земли, не считая себя достойным быть в обществе людей, проводя на воздухе дни и ночи вместе с домашним скотом.

Через три года священник сказал ему:

– Довольно тебе питаться со псами... Господь умилосердился над тобой...

– Отец, я хочу ещё пастись со скотами...

– Бог принимает и этот обет твой, который ты даёшь по твоему смирению и по желанию пострадать за твои грехи...

И вышел Варвар пастись со скотом за село, ходя на подобие четвероногих животных и питаясь вместе с ними полевой травой... И жил в образе зверя двенадцать лет; тело его обнажённое, то – опаляемое солнечным зноем, то – подвергающееся зимней стуже, покрылось тёмною корой. В таком виде, однажды, приняв его за зверя, его застрелили проезжие купцы. Таким образом, собственною кровью искупил бывший убийца пролитую им кровь...

Умирая, самовольный мученик успел открыть купцам, кого они убили... и попросил их известить о кончине его священника села. Священник похоронил его на том месте, где он был убит. Через несколько времени могила покаявшегося грешника была прославлена чудесными исцелениями больных, совершавшимися при ней; останки Варвара оказались нетленными и покоятся теперь в монастыре горы Келий в Фессалии, близ города Лариссы (к северу от него в трёх днях пути).

В Белозерских святцах, писанных до 1631 года, есть кондак Варвару разбойнику: «От Бога данные ти благодати, страстотерпче Варваре святе, яко многоценным миром, нас посещай целебне, да вопием ти: радуйся, испивый сладостне чашу Христовых страстей».