Подвижничество в пещере

Три преподобных и богоносных подвижника первоначально подвизались в монастыре близ храма святого Георгия Сикуса, но впоследствии удалились в труднодоступную пещеру на горе Провантейон на острове Хиос, стремясь к большему безмолвию и уединению. Жизнь в этой отдалённой пещере и непрестанный духовный подвиг — строжайший пост, непрестанная молитва и всенощные богослужения — сделали их блаженными подвижниками веры, положившими начало хиосскому монашеству.

Чудесное обретение иконы Богородицы

В непрестанной молитве и подвижничестве три блаженных и богоносных отца удостоились небесных видений и драгоценного духовного опыта. Однажды ночью, во время молитвы, они увидели сверхъестественный свет, сиявший в лесу. Это светозарное явление повторялось на протяжении многих ночей. Исследуя таинственный свет, они зажгли огонь и стали свидетелями чуда: пламя поглощало подлесок, но каждый раз чудесным образом затухало, приближаясь к миртовому дереву. При осмотре они обнаружили маленькую икону Богоматери, висящую на его ветвях.

Три святых отца исполнились великой духовной радости при этом сверхъестественном откровении. Они благоговейно перенесли святую икону в свою пещеру на горе Провантейон, но на следующий день икона чудесным образом вернулась на миртовое дерево. После того как это явление повторилось, они построили небольшую часовню на месте обретения иконы, а затем возвели вокруг неё кельи, основав таким образом первый монастырь.

Пророчество Константину Мономаху

Богородица явила ещё одно чудо: Она явилась во сне трём блаженным отцам, повелев им отправиться на Митилену и сообщить находящемуся в ссылке императору Константину IX Мономаху, что он вскоре будет возвращён на императорский престол в Константинополе. Никита и Иосиф отправились на Митилену и передали это пророчество. Находившийся в изгнании император поверил им и обещал исполнить любую их просьбу.

Отцы попросили Константина воздвигнуть великолепный храм в честь Богородицы на месте обретения иконы. Император дал обещание и вручил им свой перстень в залог. В 1042 году Константин был возвращён из ссылки, женился на вдовствующей императрице Зое и стал императором, исполнив тем самым пророчество Богородицы.

Строительство Новой обители

Святые отцы представили императору его перстень и попросили исполнить обещание. Константин с великим рвением приступил к строительству прекрасного храма и монашеских келий, которые вместе составили прославленный монастырь Неа Мони. Согласно преданию, император направил отцов осмотреть все константинопольские храмы, чтобы выбрать подходящий образец для великолепного монастырского храма. Строительство началось в 1042 году и продолжалось до 1055 года, когда Константин скончался. Императрица Феодора, сестра Зои, продолжила строительство до его завершения. Монастырь стал великолепным памятником византийского зодчества с прославленными мозаиками.

Игуменство и позднейшие годы

После завершения строительства Неа Мони три блаженных подвижника последовательно возглавляли обитель. Они также основали второй монастырь для монахинь, находившийся под управлением Неа Мони. Однако по диавольскому наущению клеветники ложно обвинили трёх добродетельных отцов в нечестии и ереси. Это привело к объединению обоих монастырей при императрице Феодоре, а святые отцы были отправлены в ссылку. Они оставались в изгнании до кончины Феодоры и её преемника, императора Михаила III Стратиота (1056–1057).

Когда императором стал Исаак I Комнин (1057–1059), три отца обратились к нему. Признав клевету, он издал новую золотую буллу, возвратившую оба монастыря их основателям. После этого святые отцы жили в монашеском подвиге, непрестанно молясь и совершенствуясь в божественных добродетелях.

Кончина и почитание

20 мая 1080 года преподобный Никита отошёл от земной жизни. Через непродолжительное время почил преподобный Иоанн. Преподобный Иосиф завершил монашеский путь последним, хотя точная дата его кончины неизвестна. Память всех трёх блаженных подвижников духа совершается 20 мая по старому стилю.

До 1822 года святые мощи хранились во внешнем нартексе Неа Мони. Во время турецкого разгрома и резни на Хиосе в 1822 году кафоликон монастыря был сожжён, а мощи рассеяны. Ныне сохранилась лишь одна рака трёх святых отцов. По свидетельству преподобного Никифора Хиосского, когда пираты попытались уничтожить раку, из неё изверглось великое пламя, вынудившее их бежать, что свидетельствует о чудотворной благодати святых отцов.