Святой Михаил родился в 1138 году. Он происходил из знатнейшей семьи города Хоны во Фригии. Вначале Михаил обучался при митрополите Никифоре, затем в Константинополе под водительством святого Евстафия, будущего митрополита Солунского, который передал ему свою любовь к Гомеру и Пиндару. Затем святой служил в патриаршей канцелярии, где его способности были оценены по достоинству и он был избран митрополитом Афинским (1182).

После частых набегов пиратов Афины превратились к тому времени в небольшой городок, где народ жил в нищете как материальной, так и духовной. Святой Михаил начал с преобразований в среде духовенства. Он получил от императора податные послабления, что сделало его любимым в народе. Он жестко обличал местную знать за алчность и равнодушие к интересам провинции.

В 1204 году состоялся Четвертый крестовый поход, приведший в конце концов к распаду Византийской империи. Архонт Коринфа и Арголиды Лев Сгур воспользовался этим и перенес свою резиденцию в Афины. Тогда митрополит встал во главе сопротивления на Акрополе, однако так и не смог помешать сожжению остальной части города. Через некоторое время столица была захвачена крестоносцами, Афины стали главным городом герцогства, зависимого от короля Фессалоники Бонифация Монферратского. Святому Михаилу препятствовали в пастырском служении, поэтому он вынужден был отправиться в изгнание.

Долго скитаясь, он отклонил предложение императора Феодора Ласкариса переехать к нему в Никею и наконец поселился на острове Кея в Кикладском архипелаге (1207). Из ссылки он продолжал следить за тем, как идут дела в Афинской Церкви, и ободрять народ своими посланиями. Здоровье митрополита слабело, и он удалился в Предтеченский монастырь в Будонице близ Фермопил (1217). При этом он едва спасся от франкских баронов, подозревавших его в пособничестве их врагам. Вскоре в этом монастыре святой Михаил отошел ко Господу (1222). Почти сразу же он стал почитаться по всей Аттике.

Saint Michael was the last Metropolitan of Athens (1182 - 1204) before the Frankish occupation. Little is known of his early life. Michael was born about the year 1140 in Chonae (ancient Colossae) in Asia Minor. Niketas Choniates, the scholar and bishop, was his younger brother. At a young age he studied under Eustathios of Thessalonica in Constantinople.

About the year 1182, he was appointed Metropolitan of Athens. During these decades, Metropolitan Michael worked for the education of his clergy and their spiritual development as well as to reverse the material and moral deterioration of the tax-laden city. His brother Niketas also, who was a lover of the glorious past of Athens, was the one who defended him not only from his enemies and the sieges, but also from the impunity of state officials. Michael's letters are a rich source of information about Attica of the late 12th to early 13th century. In the letters, one distinguishes an aggressive mood concerning Athens, however, upon closer examination, one will easily find a meaningful and deep love, both for the city and its people.

In 1203 Metropolitan Michael led the defense of Athens against the attacks by the tyrannical landowner of the Peloponnese Leon Sgouros, until the defenders of Athens were provided relief by Boniface of Montferrat of the Fourth Crusade in 1205 and to whom he surrendered the city. With the conquest of the Franks, Metropolitan Michael was exiled to Kea for not submitting to the papacy, ceasing not even from there to defend and protect his flock. He lived in Kea till 1217. Then he retired to the Monastery of Saint John the Forerunner in Boudonitza near Thermopylae, where he reposed around the year 1222.

Saint Michael was a man of letters and his works became an invaluable source describing the state of the times. He was a versatile writer, and composed homilies, speeches, and poems, which, with his correspondence, throw considerable light upon the dismal condition of Attica and Athens. Of note is his memorial to emperor Alexios III Angelos concerning the abuses of Byzantine administration as well as his poetical lament over the degeneracy of Athens and on his brother Niketas and Eustathius of Thessalonica. He is also known to classical scholars as the last possessor of complete versions of Callimachus, Hecale, and Aetia.

A Service was composed to honor his memory by the Great Hymnographer of the Church of Alexandria, Mr. Haralambos Bousias. There is also a common service to him with Saint Andrew of Crete, who is also celebrated on July 4th, in the Vatopaidi Codex.