Святой праведный Иоанн Кронштадтский родился 19 октября 1829 года в северном селе Сура Пинежского уезда Архангельской губернии. В миру он носил имя Иоанн Ильич Сергиев. Его отец служил при храме, и с детских лет будущий пастырь возрастал в церковной среде, привыкал к молитве и богослужению.

Пройдя обучение в духовных школах, Иоанн Сергиев окончил Санкт-Петербургскую духовную академию. В 1855 году он вступил в брак с Елисаветой Несвицкой, дочерью настоятеля Андреевского собора в Кронштадте, и был рукоположен во священника для служения в этом же соборе. Супруги приняли подвиг целомудренной жизни, а отец Иоанн все силы посвятил пастырскому служению.

Кронштадт того времени был военным портом, куда стекались бедные, больные, осиротевшие, люди, потерявшие дом и надежду. Отец Иоанн ежедневно посещал тесные жилища, утешал скорбящих, ухаживал за больными, помогал деньгами и одеждой, часто отдавая все, что имел. Постепенно его забота о бедных выросла в широкое дело милосердия: были устроены Дом трудолюбия, школа, мастерские, приюты и другие благотворительные начинания.

Главным делом его жизни было служение у престола Божия. Он совершал Божественную литургию с глубокой верой и призывал людей к покаянию, молитве и частому причащению Святых Христовых Таин. Его проповеди и духовные наставления были просты по слову и сильны по действию. Книга «Моя жизнь во Христе», составленная из его дневниковых записей, стала одним из самых известных свидетельств его внутреннего опыта.

Еще при жизни к отцу Иоанну стекались тысячи людей из разных мест России. Многие просили молитв, духовного совета, исцеления и помощи в нуждах. По его молитвам совершались исцеления и утешения, а получаемые им пожертвования он почти немедленно направлял на дела милосердия. Сам он оставался строгим к себе, терпел болезни без ропота и до конца сохранял пастырскую ревность.

20 декабря 1908 года святой праведный Иоанн мирно преставился ко Господу в Кронштадте. Его погребли в основанной им обители на Карповке в Санкт-Петербурге. Почитание отца Иоанна продолжалось после его кончины, и 19 октября / 1 ноября 1964 года Русская Православная Церковь Заграницей прославила его в лике святых как праведного Иоанна Кронштадтского, пресвитера и чудотворца.